Возрожденное орудие

– Ты понимаешь, что командует Инессер, а не наоборот? Черт, Черис, эта женщина старше моих бабушки и дедушки. И еще страшнее любого из них.

– Многое поставлено на карту, Брезан. Ты будешь стоять в стороне?

Он сердито посмотрел на нее.

– Конечно, нет. Но пойми, у меня не так уж много власти.

– Тогда используй все, что у тебя есть.

– Знаешь, Куджен упустил свой шанс, если то, что ты говоришь, правда, – сказал Брезан. – Он мог бы влезть, я не знаю, в тело Инессер и завладеть всеми Кел. – Точно так же, как сама Черис захватила рой Кируев девять лет назад.

– Думаешь, он об этом не подумал? Есть причина, по которой он не странствует по гекзархату, делая именно это. Он быстро сводит с ума большинство своих якорей. Я не говорю, что он неспособен нанести огромный ущерб, но он осторожен по своей природе и обычно предпочитал выживать, держа свое существование в секрете от всех, кроме высших кругов правительства. До тех пор, пока вы с Инессер не взорвали и это к звездам.

– Почему нынешний якорь не вытеснил его?

Взгляд Черис стал отстраненным.

– Его нынешний якорь служит ему десятилетиями. Куджен бывает необычайно убедительным. Он не зря занимался психохирургией в течение многих веков.

– Итак, у нас осталось два месяца и двенадцать дней, – сказал Брезан, сверившись с аугментом.

Черис машинально посмотрела на запястье. Брезан не сразу понял, что там надето: часы из розового золота, подаренные генералом Кируев. С ними уже никто не ходил, кроме актеров или случайных коллекционеров, но Кируев любила покупать в антикварных лавках ветхие штуковины и приводить их в порядок. Несколько лет назад Кируев даже подарила часы Брезану – богато украшенные, с лакированной сорокой на циферблате, – хотя он хранил их в ящике стола в своем кабинете на Таувите. Интересно, увидит ли он этот хронометр когда-нибудь снова?

– Мобилизация населения в таких масштабах – не самая трудная часть, – сказал Брезан. – Потому что население все вздрагивает по привычке каждый раз, когда слышит шаги Видона. Конечно, это означает, что если Куджен захватит Теребег, они с радостью перейдут на его сторону. О, не все… но достаточно многие. Это будет грязно. – Он пристально посмотрел на Черис. – Думаю, тебе лучше самой сообщить Инессер кое-какие новости.

– Нет, – категоричным тоном ответила Черис. – Чем меньше людей будет знать о моих передвижениях, тем лучше. Будь убедительным. Ты достаточно попрактиковался в этом.

– Ну да, – сказал Брезан, – а что ты собираешься делать? Мне нужно знать, чтобы не путаться у тебя под ногами.

– Я – запасной план. На случай, если формации Кел его не одолеют. Это рискованно, но что такое жизнь, как не монета, которую можно потратить?

– Пожалуйста, обойдемся без келских шуток.

– Извини, привычка. – Снова улыбка Джедао.

– А сервиторы вообще ценят келские шутки? – Он не мог представить, что что-то еще поместится в игломоте с ней.

– Зависит от сервитора. Если интересно, расспроси тех, которые рядом.