Куджен устроился на стуле, хотя Джедао уловил едва заметный изгиб его губ. «Инхьенг», – подумал Джедао.
– Можешь встать, – сказал Куджен, как будто между ними ничего не произошло. – Ты найдешь это интересным, генерал. – Он вытащил маленький планшет и вызвал изображение звездной системы. Календарные градиенты были четко обозначены разными цветами.
– Это в масштабе, – добавил гекзарх, – поэтому, естественно, ты не сможешь разобрать детали, которые тебя интересуют.
– И что бы это могли быть за детали? – осторожно спросил Джедао.
Несколько меток вспыхнули, как огненные булавки. Изображение сместилось, сжалось. Мерцающие точки превратились в стандартные символы орбитальных оборонительных платформ, станций различной мощности и даже волчьей башни. Наибольший интерес представляла огромная крепость, построенная на самом большом спутнике четвертой планеты, Теребега-4.
– Это не узловая крепость, если ты об этом беспокоишься, – сказал Куджен. – Крепость Жемчужных Надежд, что-то вроде памяти о прошлом. – Его губы растянулись в неожиданной кривой улыбке. – По-моему, даже археологи больше ничего об этом не помнят. Жемчужные Надежды построены на руинах колонии более ранней цивилизации. По крайней мере, мне всегда было ясно, что кто-то гораздо более целеустремленный, чем мы, притащил проклятую «луну» на ее нынешнюю орбиту откуда-то еще. Она никак не могла возникнуть в системе, и когда я был молод, можно было прочитать об артефактах, которые люди находили на ней.
– Прекрасно, – сказал Джедао, поскольку человек с амнезией не имел права критиковать чью-либо память, археологическую или иную. – Это и есть следующая цель?
Если у Куджена возникла срочная необходимость завоевать артефактные миры, ситуация могла стать еще хуже. Может быть, он сумеет использовать время в пути, чтобы убедить гекзарха отказаться от поминальных церемоний.
А может, если он будет настаивать, его убьют – и это никому не принесет пользы. Ему нужно подождать, пока он не придумает лучший план сопротивления.
– По большей части тебя это не касается, – сказал Куджен, сбивая его с толку. – Тебя должно волновать то, что Конвенция сделала четвертую планету своим центром управления. Это и будет наша следующая цель.
– Правящая верхушка живет там?
– Ну, – сказал Куджен, – их «официальный» глава правительства – да. Избранное лицо, не имеющее никакого значения. Увы, настоящий противник – Шуос Микодез. Я не собираюсь просить тебя атаковать Цитадель Глаз, как бы ни было приятно устранить его. Но избранный премьер плюс верховный генерал Кел Брезан и их штаб станут доступными целями.
Но даже тогда Джедао не заметил ловушки.
– Каковы их военные возможности? И когда вы хотите, чтобы это нападение произошло?
Куджен ему объяснил: в годовщину резни в Крепости Адское Веретено.
– У меня есть для тебя подарок, – прибавил гекзарх, и тогда Джедао понял, что ситуация не перестала ухудшаться. – Майор…
Дханнет представил Джедао отчет о системе Теребег и обороне крепости.
– Они увидят, что мы приближаемся, сэр, – сказал Дханнет, указывая ему на большую карту, связывающую их нынешнее местоположение с целью. Бесцветным голосом он подробно описал их текущие разведданные о роях обороны, основываясь на отчетах, составленных штабом Джедао.
– Вам понадобится оружие, способное справиться с крепостью, – сказал Дханнет и посмотрел на Куджена.
«Это проверка на верность».
ebooksa