Возрожденное орудие

– В самом деле? – сказал Джедао, не желая, чтобы Куджен понял, как сильно его это беспокоит. – По-вашему, я не справлюсь с тем, что мне и так уже дали?

– Ты доказал, что способен к самостоятельному мышлению, – язвительно заметил Куджен. – Я даю тебе еще один шанс.

В этом не было никакого смысла. Куджен не производил впечатления человека, способного терпеть любые неудачи. Если…

Адское Веретено.

Это была календарная атака. Для того чтобы она имела желаемый эффект, Куджену требовался Джедао. Именно Джедао, а не какой-то другой генерал. Что означало…

Гекзарх подтвердил догадку следующими словами:

– Ты воспользуешься пороговыми отделителями, – сказал он. – Я увеличил их радиус действия.

– Перестаньте деликатничать и расскажите мне подробности, – сказал Джедао, несмотря на внезапную сухость во рту. – Я не смогу как следует использовать оружие, которого не понимаю.

– Давай я покажу тебе, как работают отделители, – предложил Куджен. Он вывел на экран серию уравнений, схему, стилизованную анимацию. – Мы можем углубиться в математику, если хочешь, но в механике врат очень много специфичного.

Джедао наблюдал, против собственной воли увлеченный зрелищем, как под воздействием имитации отделителя на телах пиксельных крыс открываются глаза и появляются раны.

– Почему крысы? – спросил он. На самом деле ему хотелось задать другой вопрос: «Почему их смерть так уродлива?» Он не мог себе представить смерть от отделителя иной, кроме как мучительно болезненной.

– Ностальгия, – сказал Куджен с такой нежностью, что Джедао решил не расспрашивать дальше. Но Куджен все равно рассказал ему. – Мне частенько приходилось иметь с ними дело в начале своей карьеры.

– Это размер типичной команды, управляющей отделителем? – спросил Джедао, указывая на соответствующую цифру.

– В практике Кел – да, – ответил Куджен. – В основном они нужны для транспортировки и калибровки. Это прихотливая штуковина, что мне в ней никогда не нравилось, но я спешил…

Мир вокруг Джедао посерел. «Я в той же степени виновен», – подумал он. Не так давно он воспользовался сдвиговой пушкой Куджена, не спрашивая, какова будет цена для тех, на ком он ее использует. С его стороны было лицемерием ощущать этот внезапный прилив ужаса.

Он не мог позволить себе отвлекаться. Куджен закончил отступление о дизайне интерфейса и мерах предосторожности и запустил новую анимацию.

– Тебе понравится, – пообещал он.

«Ой ли?» – подумал Джедао и с первого раза почти упустил главное.

– Еще раз, – сказал он на всякий случай. Куджен подчинился.

Новый пороговый отделитель состоял из двух отдельных генераторов, а не одного, как раньше. Каждый проецировал перед собой линию воздействия, резкую и точную. Там, где линии пересекались, они пробивали дыру в пространство врат. Оттуда эффект отделителя, исходящий от генераторов, распространялся во все стороны. Это увеличивало дальность действия и уберегало команды отделителей от всякой опасности. Джедао с интересом изучил уравнения: в расчетах смутно проглядывало толковое применение рефакторинга.