Возрожденное орудие

Но она не стала бы тратить его время, если бы думала о другом.

– Вы хотите его взорвать.

– Ну, не в буквальном смысле. Но у нашего роя в этом районе есть запас грибковых канистр.

– Ох, – сказал Брезан.

Грибковые канистры были одним из самых последних и презренных дополнений к Арсеналу неприятного оружия Кел. Термин «грибок» был, строго говоря, не совсем точным. Исследователи Нирай получили этот организм от существ, обитавших за пределами обычного мира, в пространстве врат. Брезан не был инженером, но в общих чертах знал возможности канистр. Они могли загрязнить целый мир, причинив экологический ущерб, на восстановление которого уйдут столетия.

– Эта система, – медленно произнес Брезан, когда стало ясно, что Кируев не собирается ничего добавлять, – обитаема. Население не такое огромное, как это бывает, но все равно значительное количество людей. Как, черт возьми, мы собираемся представить себя в качестве привлекательной альтернативы Протекторату, если…

Темные глаза Кируев были безжалостны.

– Это не лучший вариант, – согласилась она. – Но мы боремся за выживание. Генерал Инессер выделила большое количество войск для обеспечения безопасности основных шахтерских платформ.

Брезан уставился на стол. Его руки в черных перчатках сжались в кулаки, ткань натянулась на костяшках пальцев.

«Кто-то же должен принимать омерзительные решения», – подумал он. Он сам вызвался стать этим человеком.

Все казалось таким легким, таким простым, когда он впервые согласился на революцию Черис. Транслировать новый календарь. Предоставить людям возможность самим выбирать себе новые правительства. Но Черис исчезла, оставив его наблюдать за миром, который они создали вместе.

«Теперь-то я знаю, в чем суть», – подумал Брезан.

– Верховный генерал?

– Сделайте это, – сказал Брезан. Слова царапнули ему горло. – Вы же меня знаете, я не специалист по оружию. В отличие от вас. К черту орбитальные платформы. Инессер ничего не получит. В частности, мы не можем позволить ей возобновить производство пепломотов раньше нас.

И это мягко говоря. Инессер и так контролировала четыре таких мота, в то время как Кируев уступила «Иерархию пиршеств» полевому генералу.

– Вас поняла, – сказала Кируев. – Это разумное решение.

– Но у вас есть сомнения.

Он понял это по глубоким морщинам вокруг ее рта.

– А у кого бы их не было? – сказала Кируев. – В тот день, когда мы перестанем сомневаться, мы проиграем.

– Красивые слова, – сказал Брезан, – но от них никакого толку тем, кто умрет.