Акерсон на мгновенье упёрся в него взглядом, а затем посмотрел мимо Курта.
— Я хочу, чтобы ты обучал следующее поколение Спартанцев.
Курт мигнул, усваивая сказанное Акерсоном, но не вполне понимая.
— Сэр, мне казалось, что главный старшина Мендез был назначен на эту миссию много лет назад.
— Попытки подготовить ещё Спартанцев II поколения были отложены на неопределённый срок доктором Кэтрин Халси, — сказал Акерсон. — Были и другие кандидаты, соответствующие её требованиям к генофонду, но они не подходили по возрастным протоколам. С эскалацией войны финансирование её программы было... перенаправлено.
Курт всегда считал, что идёт подготовка других Спартанцев, что он и его товарищи были первыми в длинной череде себе подобных. Он никогда не задумывался, что они могут быть первыми и последними в своём роде.
— Разумеется, Мендез присоединится к вам, — произнёс Акерсон.
— Для меня будет честью служить под его началом, — ответил Курт.
Одна из бровей полковника язвительно приподнялась.
— Само собой.
Он указал на планшет Курта.
— Почитай. Тут изложены новые тренировочные протоколы, а также улучшенные методы аугментации. Мы многому научились из несчастных медицинских процессов, которые были у доктора Халси.
Курт сжал кулаки, вспоминая подобную битому стеклу боль костной трансплантации — как она мучила его до мозга костей. И ещё — огонь, жгущий каждый нерв по мере того, как они приспосабливались к увеличившейся реакции.
Продолжая чтение, он начал понимать возможности и проблемы этой новой программы.
Новые биоулучшения были настоящим скачком по сравнению с теми, через которые пришлось пройти ему самому. Планируемая доля неудач была ниже. Но это, тем не менее, лишь отдалённо напоминало срок обучения и бюджет изначальной программы Спартанцев. Броня "Мьёльнир" была заменена на что-то другое, называемое полусиловой разведывательной (ПСР) броневой системой.
— С помощью этих новых кандидатов, — сказал он, — вы пытаетесь добиться большего при меньших затратах.
Акерсон кивнул.
— Их будут отправлять на операции с высокой стратегической важностью, но, соответственно, низкой вероятностью выживания. И вот тут на сцену выходишь ты, Курт. Нам нужна, чтобы твоя Спартанская подготовка и весь твой полевой опыт передался этим кандидатам. Тебе нужно сделать этих Спартанцев лучшими, и подготовить их как можно быстрее. Эта программа может стать ключом к нашему выживанию в этой войне.
Курт повторно пробежался взглядом по записям в планшете. Новый протокол генетического отбора расширил количество претендентов, однако вместе с тем были и тревожные отсылки к проблемам с поведением этих менее чем идеальных кандидатов. Но эта миссия была жизненно важной для войны, и Курт это понимал. И потом, с ним будет старшина Мендез. Приятно будет вновь работать под началом своего старого учителя. Но смогут ли они вдвоём подготовить новое поколение Спартанцев?
— За десять лет, — сказал Акерсон, — под вашим руководством и при сопутствии небольшой капли удачи, в войне будет участвовать целая сотня новых Спартанцев. Задействовав лучших их них в подготовке следующих групп, в течении двадцати лет мы получим тысячи суперсолдат. А с учётом прогнозируемых улучшений в области технологий, за тридцать лет, быть может, мы получим сто тысяч новых Спартанцев.
ebooksa