Тень Бездны

- Какая пошлость, - фыркнул я. - Нет, деньги меня не интересуют. Буду говорить прямо. Я хочу, чтобы вы посодействовали мне в одном дельце: помогли ввезти в город оружие, - и я принялся рассказывать чиновнику какое количество огнестрела планирую завезти, когда и как.

Конечно, я мог бы просто вселить в него демона, как уже поступил с главарями банд. Но что если церковники периодически проверяют чиновников? Тогда мой план будет разоблачён. Так что на этот раз лучше действовать по старинке. Старые добрые переговоры, шантаж и угрозы. Есть в этом какая-то своя особая романтика.

- Ни за что! - процедил он, выслушав мои требования.

- Я заплачу, - проникновенно посулил я, легонько хлопнув Гарри по лысой макушке.

- Нет.

- Я ведь могу и заставить, - намекнул я, усмехаясь.

- Я не боюсь, - отрезал Гарри Стейси. Его можно понять: я требовал помочь с ввозом немаленького количества стволов. Это слишком рискованно даже для него. Да и кто даст гарантии, что его не уберут после как ненужного свидетеля?..

- За себя-то конечно, - уважительно кивнул я, сунув руку во внутренний карман моего пальто. Гарри ощутимо напрягся. - А за любимую и единственную дочурку? - в моих руках была фотография девочки лет десяти. На ней она за руку шла по улице с симпатичной женщиной - бывшей женой мистера Стейси. Фотография была сделана буквально сегодня, и мужчина это понял по запечатлённой на ней погоде. Это даже намёком было назвать нельзя - я ясно давал понять, что готов пойти на любые жертвы, если он заупрямится. Готов ли он рискнуть жизнью своей единственной дочери? Как выяснилось - нет.

Плечи Гарри как-то сразу обмякли, а глаза утратили твёрдость и решительность. Он опустил голову вниз и глухо произнёс:

- Что тебе конкретно нужно?

На моём лице появилась торжествующая ухмылка.

Глава 19

У каждого города есть свой особенный и неповторимый аромат - запах, плотно ассоциируемый только с ним одним. У кого-то это резкий и терпкий бодрящий запах специй, в изобилии представленных на шумном и многолюдном базаре, полным ярких красок и всевозможных диковин. Другой город может похвастаться изысканным ароматом дорогого выдержанного вина, сохранившем в себе тепло жаркого летнего дня. Кому-то не повезло, и они вынуждены довольствоваться химическими запахами многочисленных заводов и фабрик. Мой родной городок располагается в окружении лесов, так что освежающий запах хвои навечно связан для меня с домом. И конечно же Нью-Йорк не является исключением из правил. Вездесущая вонь масла и жареных сосисек - вот, что напоминало об этом городе.

- Даже у нас в Бездне так не воняло, - проворчал Кхаздан-Мал.

Усмехнувшись, я вновь вгрызся в знаменитый хрустящий нью-йорксий хот-дог, воспетый во множестве фильмов. И должен сказать, что Голливуд, как это обычно и бывает, знатно приукрасил вкусовые качества этого шедевра кулинарии. Нет, серьёзно, больше всего это напоминало жирный кусок горячего картона. Большего о вкусовых качествах данного продукта я сказать не мог. Да и не стоил он большего.

- Ну не преувеличивай, - проворчал я, проглатывая последний кусок. Тьма и Бездна! Кажется, в этом городе живут какие-то мутанты, не иначе. В противном случае я отказываюсь понимать, как они умудряются питаться подобной гадостью. Ладно я - мой желудок и не такое переварить способен. Демона так просто не отравить, знаете ли.

- Да уж какое тут преувеличение, вспомни сам.

Я невольно расплылся в улыбке. Общая с Кхаздан-Малом память услужливо подкинула виды Бездны - родного мира демона. Запашок там действительно был ненамного хуже того, что шёл от ближайшей точки фастфуда. Над ней клубились настоящие завихрения дыма, почти полностью застилая собой небольшую будку с крикливом торговцем внутри. А ведь это центр Нью-Йорка! Финансовая столица мира, блин.

Достав из кармана своей лёгкой куртки влажные салфетки, я вытер руки и глянул на небо. Сквозь редкие тучи проглядывали робкие лучи весеннего солнца. Зима закончилась, а с ней уходила и мерзкая сырость и слякоть. Конечно, было всё ещё прохладно, но я никакого дискомфорта не ощущал.

Всё это время я провёл в беспрестанной подготовке к неизбежному столкновению с церковниками: снабжал банды оружием, выстраивал новые цепочки по нелегальному заработку и отмыванию денег, с головой погрузился в управленческие дела. Как оказалось - быть теневым главой всего криминального мира Нью-Йорка не так-то и просто, но зато безумно интересно. Куча вещей требует твоего постоянного личного присмотра и контроля. Да и о расширении своей сферы влияния забывать никак нельзя - Нью-Йорк был лишь первым этапом на моём пути к могуществу. Вкусив власти, остановиться просто невозможно. Кхаздан был прав, сказав однажды, что власть - это сильнейший из наркотиков. Попробовав его однажды, соскочить нереально.