- Изумительное изобретение - демократия! - довольно произнёс Кхаздан-Мал. - Подумать только, все имеют одинаковое право голоса, не зависимо от социального статуса и интеллекта. Какой вздор! Удивительно как вы вообще достигли такого высокого уровня развития.
- Это работает, - равнодушно пожал я плечами, делая глоток джина и осматривая зал. Одна женщина заинтересовала меня. Красивая ухоженная блондинка, она в одиночку сидела за своим столиком и элегантно курила тонкую сигарету. Кажется, я знаю с кем проведу сегодняшнюю ночь.
- Не иначе как чудом, - съязвил демон. - Но нам это на руку. Не придётся захватывать власть в вашей стране силой. Мы вполне сможем выиграть на "честных" выборах, - мерзко захихикал он.
- Я не против, - усмехнулся я, подмигивая красотке. - Но нам нужны будут деньги, связи и влияние. А ещё церковники точно не допустят демона к власти.
- Значит, придётся с ними разобраться, - хищно процедил Кхаздан-Мал. Наши враги вызывали в нём трудно сдерживаемую жажду крови и насилия.
- Официант! Принесите вашего лучшего вина девушке вон за тем столиком, - показал я. О да, сегодняшняя ночь обещает стать незабываемой. Жаль только, что она будет для этой девушки последней, но тут уж ничего не поделать. Такая у неё судьба.
***
Проснулся я весьма рано. Встав с кровати, медленно подошёл к огромному панорамному окну, уставившись на пробуждающийся город. Зимой в Нью-Йорке довольно уныло, а по утрам и подавно. Серое небо только начало светлеть под лучами восходящего солнца, а я уже был бодр и готов к подвигам. Одно из важнейших правил жизни - не спать допоздна. Чем раньше ты встаёшь, тем больше ты успеешь сделать. Да и слишком много сна тоже плохо для организма. Хотя уж я-то могу по этому поводу не переживать.
- Но сначала нужно убраться, - напомнил мне голос в голове.
Вздохнув, я посмотрел на пол. Да, убраться действительно стоило: окровавленный труп голой девушки с развороченной грудной клеткой валялся там, где я её вчера и оставил - на полу в гостиной. На её красивом лице застыла гримаса боли и ужаса. На миг мне даже стало жаль. Можно ведь было растянуть удовольствие и оставить её живой до утра? Сейчас бы свежая трепещущая плоть молоденькой девушки пришлась как нельзя кстати. Это бодрит с утра лучше, чем кофе.
Но ничего не поделать, пришлось идти за огромным мусорным мешком. Куча таких была у меня в квартире как раз для подобных случаев. Целиком тело в него не помещалось, поэтому пришлось разделать красавицу на части. Складывая её в мешок, я невольно вспомнил вчерашний вечер. Да, она была хороша! А как она визжала, как рыдала... Её долгая и мучительная агония была мне как бальзам на сердце. Вся квартира была заполнена всполохами энергии, которую она вырабатывала, и я тянул её как сок сквозь трубочку. И лишь только потом приступил к основному блюду.
На стенах квартиры до сих пор таинственно мерцали рунные печати - им пришлось хорошенько потрудиться ночью, чтобы скрыть бушевавшие здесь вихри энергии. Я знал, что церковники не сидят в бездействии, а постоянно "прислушиваются" к эфиру в надеждах засечь меня, поэтому вполне логично решил обезопасить своё жилище.
Упаковав девушку, я оглядел окровавленный пол, после чего щёлкнул пальцами. Огненная вспышка мгновенно обратила труп вместе с мешком в горку пепла. Та же судьба постигла и потёки крови - теперь осталось лишь смести оставшийся мусор в совок.
Сладко потянувшись и зевнув, я направил свои стопы на кухню. Стоило хорошенько позавтракать и обдумать планы на день. Бездействие тяготило меня, нетерпение жгло изнутри.
Заварив чашку чёрного как моя душа кофе и соорудив парочку сэндвичей с тунцом, я уселся за стол и принялся неторопливо прихлёбывать крепкий напиток. Восхитительный аромат свежезаваренных кофейных зёрен поплыл по кухне, дразня мои рецепторы и прогоняя остатки сонливости. Первые лучи солнца проникали сквозь панорамное окно, робко ложась на всевозможную кухонную утварь - я любил готовить, потому и не скромничал, обставив кухню по высшему разряду.
Машинально почесав чешуйчатые пластины на груди, я откинулся на спинку стула и задумался. Практически все мои прошлые действия были спонтанны и непродуманны. Я опасно балансировал на тонкой грани импровизации, рискуя сорваться в пропасть, на дне которой - лишь смерть и забвение. Теперь-то я понимал причины такого поведения: эйфория освобождённого Кхаздан-Мала, страх и ужас глупого школьника Клэя... Всё это мешало мне действовать трезво и обдуманно. Но постепенно личности меня-человека и меня-демона сплавлялись воедино, становясь чем-то большим. Процесс ещё не закончен, но результаты уже заметны. Меня больше не терзают сомнения, цель ясна, а значит её достижение - лишь вопрос времени и средств.
Злобно фыркнув, я яростно вгрызся в сэндвич. Всё было бы и вовсе прекрасно, не стой у меня на пути церковники! Проклятые святоши знают о моём существовании и сделают всё, чтобы испортить мне жизнь. Да, в этом есть моя вина - стоило быть аккуратнее и не привлекать ненужное внимание, но уже поздно думать об этом. Дело сделано, и нужно искать пути выхода из этой щекотливой ситуации.
Собственно, решение уже найдено - создание собственной организации, способной вести борьбу с Орденом. Первые успехи на этом поприще у меня уже имеются: так или иначе практически вся преступность Нью-Йорка подчиняется мне. Деньги, оружие и люди - на первый взгляд проблем с этим у меня уже нет. Но вот на второй...
Совокупный поток криминальных денег действительно способен покрыть практически все мои нужды, вот только большая часть этих средств - "грязная". Конечно, у банд есть налаженные способы отмывания денег, но слишком большие потоки могут привлечь ненужное внимание легавых. Да к тому же глупо было бы думать, что крупные банды гангстеров могут существовать в отрыве от властной верхушки. Захватив контроль над преступным миром одного из крупнейших городов Америки, я очень быстро узнал, что мафиозные боссы имели весьма тесные связи с сенаторами, крупными бизнесменами и даже с федералами. Само собой, связи эти были неофициальными и непрямыми, осуществлялись они через длинные цепочки посредников, но всё же, всё же... Масштабы коррупции поражали, и это ведь только один город! Воистину разница между сенатором и бандитом лишь в том, что один из них имеет официальный статус, а другой нет. Теперь-то я осознал, что крупнейшая и сильнейшая банда - это государство. Что ж, рано или поздно я стану у него во главе.
С людьми тоже всё было не так радужно. Основной и самый многочисленный слой преступного мира - это простое отребье разных видов. Барыги, толкающие дурь безмозглым торчкам, шлюхи разной степени потасканности, за двадцатку готовые обслужить кого угодно, тупоголовые бойцы - простое мясо, которое не жалко слить в очередной разборке... Безусловно, на серьёзные группировки работают и ценные кадры: юристы и прочие адвокаты, врачи, химики, занимающиеся наркотой (да, такие существуют, но являются очень редкими кадрами). Катастрофически не хватает инициативных и умных людей. А уж верных... Но это всё решаемо - подчинённые мне демоны уже заняли тела боссов мафиозных кланов Большого Яблока, сохранив все их навыки и память. Теперь мне предстояло расширять свою организацию и наращивать силы и влияние. Что неминуемо упиралось в следующий вопрос.
ebooksa