Тень Бездны

— Клэй, Клэй, — пробормотал Чарли, со смаком затягиваясь. Сейчас он видел перед собой не семнадцатилетнего подростка, а мужчину средних лет. Лёгкая иллюзия наше всё. В противном случае, он бы ни за что не стал воспринимать меня всерьёз. Инерция мышления, что поделать. — Ты доставил уйму неприятностей за последний месяц. Появился чёрт знает откуда и развил бурную деятельность, откусывая куски нашего пирога. Так дела не делаются, парень, — покачал он головой, вольготно развалившись на стуле. Еду нам ещё не принесли, но он уже перешёл к обсуждению той проблемы, из-за которой мы здесь собрались.

За последние полтора месяца я действительно добился многого. Не рискуя больше атаковать церковников напрямую, я плотно занялся развитием своей криминальной сети. Освоившись, одержимые с пылом взялись за дело, сколачивая собственные банды и помогая друг другу, так что захватить власть на окраинах города оказалось делом нетрудным, тем более что я периодически призывал новых демонов, пополняя наши ряды. Но задавив и поглотив все мелкие группировки, мы решили попытать счастья с игроками покрупнее, что вылилось в несколько перестрелок, погромов и поджогов. Костяк моей группировки составляли хитрые и жестокие демоны, что нам могли противопоставить обычные бандиты? Вот один из боссов и решил встретиться со мной на нейтральной территории для переговоров.

— И как же они делаются, мистер Фостер? — с любопытством поинтересовался я, отпивая глоток джинна и затягиваясь сигарой. Классная вещь, я вам скажу. Мой любимый алкогольный напиток — очень вкусный.

— Мы здесь давно, — поведал мне Чарли, смотря на меня своими холодными голубыми глазами. — Это наш город, а ты — выскочка. Захватил окраины города — да молодец, честь тебе и хвала! Занимайся своим бизнесом, не лезь в центр, не беспредельничай. Всё уже давно поделено, никому не выгодна война. Скажу тебе прямо, парень: продолжишь лезть нахрапом, и мы тебя в порошок сотрём. Усёк? — теперь передо мной сидел не добродушный толстый дядюшка Чарли, а жестокий и безжалостный гангстер, готовый без размышлений и сожалений отправить меня на тот свет. А он мне нравится!

— Неужели боссы «Большого яблока» готовы объединиться против меня? — с интересом спросил я.

— Легко, — хохотнув, кивнул Чарли.

— Отлично! — воскликнул я. — Я услышал вас, мистер Фостер. Можно преподнести вам небольшой подарок? Сувенир на память, — пояснил я, запуская руку во внутренний карман своего пиджака. Стоявшая в нескольких метрах от нашего столика охрана Чарли явственно напряглась.

— Ну давай, — хмыкнул гангстер.

Нащупав коробочку, я вытащил из кармана небольшую деревянную шкатулку, сделанную мной лично, и положил на стол перед Чарли.

— Откройте, — предложил я, с интересом наблюдая за толстяком.

Коробочка была неказиста, грубо сработана и покрыта тайными письменами. Взяв её своими толстыми пальцами, Фостер с интересом покрутил её, после чего открыл крышку. Тёмное облачко, видимое лишь мне, моментально вылетело из шкатулки и проникло внутрь тела Чарли «Большого моржа» Фостера, заставив его дёрнуться и застыть на стуле в неподвижности с остекленевшими глазами.

— Ваша паста, бифштекс, цыплёнок и овощи, — произнёс подошедший официант, ставя перед нами блюда с едой. — Сэр, с вами всё хорошо? — заметил он странный вид Фостера.

— Да, всё нормально, — заторможено кивнул он.

— Мне ещё джина с тоником, пожалуйста, — весело произнёс я, берясь за нож с вилкой. Что ж, сейчас посмотрим, действительно ли тут так недурно готовят, как об этом все говорят.

Глава 17

Глава 17

Операция по захвату контроля над одной из мощнейших банд Нью-Йорка прошла без сучка и задоринки. Не было ни уличных перестрелок, ни заказных убийств - никто даже не понял, что власть, что называется, поменялась. Это было элегантное и по своему гениальное в своей простоте решение. Ну в самом деле, к чему использовать грубую силу и привлекать лишнее внимание копов, когда можно попросту вселить в главаря враждебной банды подчинённого мне демона. Так что вскоре одержимый Чарли Фостер покинул ресторан, захватив с собой своих лакеев и оставив меня одного.

Я же не собирался так быстро покидать заведение - тут действительно отлично готовили, так что я планировал провести вечер в этом приятном заведении. Живая музыка, вкусная еда и качественный алкоголь - чем не отличный набор для заслуженного выходного?

Наслаждаясь мелодией джаза, я неторопливо ел и размышлял о планах на будущее. В скором времени город будет моим и что тогда? Уже сейчас я абсолютно не нуждался в деньгах - мой "небольшой" криминальный бизнес приносил мне внушительный и стабильный доход, который позволил мне снять отличную трёхкомнатную квартиру в самом центре Нью-Йорка. Да, знаю, это был никому не нужный шик, но всё же я не смог отказать себе в этом удовольствии. Как оказалось, деньги делают жизнь намного комфортнее и приятнее: шикарные рестораны, красивые женщины, дорогой алкоголь... Что ещё нужно человеку? Тем более, вскоре стабильный, но небольшой ручеёк денег перерастёт в настоящую реку. Вот только я уже не был обычным человеком, и мои амбиции простирались гораздо дальше простого прожигания жизни. Деньги - лишь универсальный инструмент. Меня же интересовало кое-что другое - власть и Сила.

Страсть к этим вещам буквально сжигала меня изнутри, толкая к решительным действиям. Да, я знал, что раньше это было мне не свойственно, это - желания демона. Но я уже перестал разграничивать наши личности. Его стремления стали моими, воспоминания о его прошлом постоянно приходили ко мне в виде флешбэков, зачастую - ночью, и меня это полностью устраивало. Вот только лишь скрытая власть над теневой стороной общества нас не устраивала. Мы хотели большего.