Вдова Великого патриарха прислала Вориану Атрейдесу официальное приглашение, и тот понял, что это предложение сделано отнюдь не ради соблюдения формальностей.
Приглашение доставил лично капитан полиции джихада, что само по себе уже было нешуточной угрозой. Но Вориан ничем не выдал своих опасений. Он надел все свои медали, ленты и прочие побрякушки, заслуженные им за долгую, славную и переменчивую карьеру. Хотя с детства Вориан воспитывался среди мыслящих машин и был их доверенным человеком, позже он сделался героем джихада. Он не желал, чтобы претенциозная супруга Иблиса Гинджо хотя бы на секунду забыла, с кем имеет дело.
Ками Боро-Гинджо вышла замуж за Иблиса ради престижа его имени, но это был холодный союз двух не любивших друг друга людей. Ками хотела только одного – с политической выгодой для себя использовать «героическую» гибель мужа. Теперь в том же кабинете, где Великий патриарх обдумывал свои многочисленные темные схемы, сидела она – рядом с лысым начальником джипола Йореком Турром – субъектом с живыми глазами и темно-оливковой кожей. Вориан внутренне собрался, гадая, что могла задумать эта в высшей степени опасная парочка.
Очаровательно улыбаясь, Ками показала Вориану уменьшенную копию грандиозного монумента.
– Это будет мемориал, посвященный памяти Трех Мучеников, святилище и символическая гробница. Всякий, кто войдет в него, должен ощутить свою преданность джихаду.
Вориан всмотрелся в арки, огромные жаровни, на которых будут гореть вечные огни, и на три колоссальные фигуры – изваяния мужчины, женщины и ребенка.
– Трех Мучеников?
– Да, Серены Батлер и ее сына, убитых мыслящими машинами, и моего мужа Иблиса Гинджо, павшего жертвой человеческого предательства.
Вориан с трудом подавил вспышку гнева. Не выдержав, он встал, собираясь уйти.
– Я не стану в этом участвовать.
– Примеро, пожалуйста, выслушайте нас. – Ками подняла руку в просящем жесте. – Мы должны успокоить смятение, вызванное убийством Серены Батлер мыслящими машинами и трагической смертью моего мужа, павшего жертвой заговора, сплетенного Ксавьером Харконненом и его тлулаксианскими подручными.
– Нет никаких фактов, доказывающих виновность Ксавьера, – дрогнувшим от ярости голосом произнес Вориан. Ками – вот кто ответственен за всю грязную клевету. Он не боялся ни ее, ни ее палача. – Ваши допущения насквозь фальшивы, и вы намеренно перестали искать истину.
– Она доказана к полному моему удовлетворению.
Турр встал. Он был ниже Ками, но в нем чувствовалась скрытая сила готовой к броску кобры.
– И вот еще что я хочу сказать по этому поводу, примеро. Эта истина доказана к полному удовлетворению граждан Лиги, которым нужны герои и мученики.
– Очевидно, они нуждаются и в злодеях. И если вы не можете найти истинного виновника, то вы его просто назначаете – как вы поступили с Ксавьером.
Турр сплел пальцы.
– Нам абсолютно не нужен обмен язвительными выпадами, примеро. Вы – великий стратег, и мы обязаны вам многими блистательными победами.
– Так же, как и Ксавьеру, – добавил Вориан.
Начальник джипола продолжал, не ответив на реплику Атрейдеса: