– Я –
Джесси с силой оттолкнул Инглиша и встал между безумцем и сыном.
– Отойди прочь, Вильям…
– Я могу плыть по пескам сквозь дюны, могу нырнуть в них. Я должен защитить специю, споры…
Он схватил Джесси за грудь и лихорадочно притянул к себе. Кровь текла из его десен, пачкая зубы.
– Слишком много специи, но ее вечно не хватает. Я должен защитить специю! Черви. Я сам – песчаный червь.
Кровь потекла из белков его глаз. Не прошло и секунды, как Инглиш стал плакать кровавыми слезами. Продолжая бредить, он протер глаза, увидел на пальцах алую кровь, но это не смутило его.
– Специя! Специя! Она заманила нас всех в ловушку! Мы никогда не освободимся от нее!
– Папа, что с ним? – в ужасе закричал Барри. – Мы должны ему помочь!
– Мы ничего не можем для него сделать, – отозвался Джесси. – Он съел слишком много специи, это передозировка.
Инглиш стремительно понесся к дымящемуся жерлу фумаролы.
– Ищите специю! Станьте одно со специей! Одно с песчаным червем! – Дико вопя, он продолжал нестись наугад – но вдруг земля расступилась под ним. Обозначился кратер песчаного водоворота.
– Вильям! – Джесси рванулся к нему, но усилием воли остановил себя, понимая страшную опасность этой предательской земли. – Вильям!
Песок, бешено крутясь, засасывал Инглиша в свою бездонную сухую трясину. Инглиш с хохотом что-то кричал и выл от восторга. Казалось, он хотел уйти под землю – и песчаный водоворот сделал ему такое одолжение.
Барри тоже хотел броситься на выручку Инглишу, но Джесси схватил сына за руку. Рука Инглиша, покрытая вязкой слизью, на мгновение задержалась на поверхности, но потом исчезла и она, оставив лишь небольшое углубление на мелкой, словно пудра, пыли.
– Он исчез навсегда, – сказал Барри.
Джесси опустился на песок рядом с сыном.
– Теперь мы с тобой остались одни.
После долгого молчания Барри расправил плечи и сжал руку отца. Но голос его прозвучал почти жалобно:
– Мы остались вдвоем.