- Прощу, - Мейрам светски улыбнулась и решительно подхватила его под руку. - Если поможете исправить это недоразумение. Проводите меня до сада, где я соберу новый букет, - и небрежно бросила двум служанкам, неотрывной свитой идущим позади: - Приберитесь тут, император не должен видеть подобного беспорядка.
Пока девушки не успели опомниться, она увлекла своего невольного спутника в сторону оранжереи.
- Дурные вести? - поинтересовалась осторожно.
- Скоро станут дурными, - ответил он, не желая вдаваться в подробности.
- Значит, все-таки атака, - она усмехнулась. - О, не удивляйтесь, я знаю многое, а еще о большем догадываюсь, потому обойдусь без лишних деталей. О вас ходит слава разумного и дальновидного военачальника, надеюсь, вы вернетесь в столицу живым и здоровым. Если позволите, дам вам совет: не стоит задерживаться в горах дольше, чем это необходимо. Там дуют холодные ветры, временами налетают грозы, погода ужасно изменчива. К тому же, вы и ваши люди еще понадобитесь тут.
- Боюсь, в скором времени и над Дармсудом сгустятся тучи, - ответил он.
- В таком случае вам стоит зайти в храм Всех Стихий и обратиться к силам, более могущественным, чем мы с вами. Уверена, их покровительство не помешает войскам императора.
- Увы, перед приближающейся непогодой даже они бессильны.
- Даже так? - она выгнула бровь. - Печально это слышать.
- Вы играете в опасные игры, миледи, - вздохнул Бадр, освобождая руку. - Я благодарен вам за заботу, но вы уверены, что это стоит того?
- Я принадлежу императорскому дому, мои игры всегда опасны, вне зависимости от того, хочу я в них играть или нет. И я уверена в своих словах и в своих симпатиях. Что я могу сделать для вас?
- Думаю правильнее спросить, чем я могу быть полезен вам?
- Здесь нет никакой тайны. Ваша верность и преданность семье моего брата - превыше всего.
- Я вас услышал, миледи, и запомнил ваши слова. Примите мои заверения в глубоком уважении и почтении к вам и сиятельной Арселии. Однако прошу меня простить, дела ждут.
- Мы как раз пришли, думаю, дальше я справлюсь сама. Срезать цветы просто - они не сопротивляются, принимаю свою судьбу с завидной покорностью.
Бадр склонился к рядам лилий, сорвал одну из них, поднес к лицу, вдохнул ее резкий запах.
- Изумительный цветок. Прекрасен в своем коварстве. Если остаться рядом с ним достаточно долго, то его аромат одурманит. Очень символично, не находите? Возможно, головная боль - не самая ужасная расплата за право наслаждаться красотой, но для растения это единственная защита от людской алчности.
- Я тоже нахожу эту особенность занятной. Обожаю лилии.
К моменту, когда служанки догнали леди Мейрам в оранжерее, новый букет был почти закончен, а Бадр Зойра уже исчез в дворцовых переходах.
34. Малый императорский совет
ebooksa