Улучив момент Йорунн торопливо смахнула с меча капли крови и вернула клинок в ножны. Если этим тварям хочется получить добычу, то придется постараться всерьез. Клокочущая темная ярость рвалась на свободу, по венам прокатилось обжигающее пламя. Запястья девушки тут же обвили тени, сплетенные с Огнем. Призрачность моста-между-мирами будто выпустила на волю ее магию, вдохнув в нее жизнь и разум, и теперь черно-золотые плети извивались и шипели не хуже змей. Демоны на мгновение застыли, слегка удивленные, а затем бросились в атаку.
Все кругом смешалось в сплошное месиво: свист меча, удары плетей, лязг клыков, резкий шум крыльев, захват когтистых лап. Уши заложило от пронзительного визга какой-то твари, стонов раненых и рева атакующих. В стремлении достать очередного противника Йорунн сделала шаг вперед, и тут же между ней и братом влезла хищная оскаленная морда. Девушка выпустила в нее огонь раньше, чем успела обдумать происходящее. Пламя окутало демона, дотянулось до Лида, лизнув одежду, но не причинило ему не малейшего вреда. Отвратительно запахло паленой шерстью, демон схватился узловатыми лапами за выжженные глазницы, и в тот же миг его голова полетела в траву под ногами. Брат ногой оттолкнул тело и дернул Йорунн к себе.
- Не отходи, - коротко выдохнул он.
Плети рванулись вперед, оплетая врагов, сжимая их до треска костей. Они смяли нескольких тварей, а затем отшвырнули прочь. Нападающие в ужасе отшатнулись, и девушке этого хватило, чтобы стряхнуть с рук огненное заклинание. Сияющее кольцо резко увеличилось в размерах и раздалось в стороны, создавая между людьми и тварями барьер, сотканный из густо переплетенных золотистых волокон. Демоны влетели в него, и, не успев остановиться, взвыли. Тонкие струны огня резали призрачную плоть не хуже, чем раскаленный нож режет масло. Лид замер, тяжело дыша.
- Что дальше? - хрипло спросил он. - Надолго это их задержит?
- Несколько минут, не больше. За это время мы должны открыть врата.
- Но переход нельзя открыть просто так, его надо найти…
- У нас нет времени на поиски, значит, сделаем эту дверь сами.
Йорунн изо всех сил попыталась сосредоточиться и выбросить из головы окружающее безумие. Их последняя надежда - в ее умении выживать вопреки всему. Она прикрыла глаза и мысленно воззвала ко всем силам, которые могли бы ее услышать.
И почувствовала, как в тело вливается чужая магия - резкая, холодная, отрезвляющая. Йорунн всем сознанием навалилась на реальность, встающую перед мысленным взором. Лениво, с неохотой, сопротивляясь и ускользая, та поддалась. Рядом с Лидом в воздухе сформировалась тонкая светящаяся линия, кривая и рваная, словно трещина на стекле. Она дрожала и крошилась от вкладываемой в неё магии. Медленно, невыносимо медленно, разлом увеличился, теперь через него можно было просунуть руку. Йорунн побледнела и зашаталась, брат подхватил ее, удерживая от падения.
А огненный барьер стал понемногу таять. Демоны возликовали, предчувствуя, что скоро доберутся до добычи.
- Ты сможешь, девочка, - неожиданно раздался мелодичный голос у них за спиной. - Позволь помочь тебе.
Йорунн стремительно обернулась - и встретилась взглядом с невысокой, поразительно красивой женщиной. Она стояла внутри круга так невозмутимо, будто и не бесновались всего в нескольких шагах от нее дикие, голодные звери.
- Не подходи к нам, кем бы ты ни была, - угрожающе процедила степнячка, свивая из Тьмы еще одну плеть.
- Госпожа, - неожиданно спокойно произнес Лид, склонившись в почтительном поклоне.
Женщина шагнула вперед и, мягко улыбаясь, сказала, глядя прямо в глаза степнячке:
- Я долго наблюдаю за тобой, и теперь, как мне кажется, понимаю, почему Тьма выбрала тебя. Всегда идешь до конца, верно?
Йорунн недоуменно перевела взгляд с брата на неизвестную, присмотрелась - и внутренне ахнула. Знакомые черты лица, хорошо узнаваемые, но по-женски мягкие и нежные, напомнили ей совершенно другого человека. Впрочем, сил на расспросы у неё все-равно не осталось.
- Позволь ей подойти, она не враг нам, - тихо сказал Лид.
Сестра, секунду помедлив, развеяла плеть, а незнакомка плавно скользнула мимо и приложила руку к разрыву, вливая в него свою силу. Трещина замерцала и раздалась в стороны настолько, что человек мог бы войти в неё, не склоняя головы. В темноте за переходом смутно угадывались силуэты деревьев и дрожащие в небе звезды.
ebooksa