Они помолчали.
- Сейчас лето, - неожиданно сказал конунг. - Снова лето. Сколько меня не было?
Кит и Хала переглянулись.
- Четыре года, - ответил бывший третий всадник дворцовой стражи.
Лид побледнел. Затем тихо, чтобы не потревожить спящую, встал и прошелся по полянке, не в силах справиться с волнением.
- А где Агейр? - спросил он. - Вы трое всегда были неразлучны, что с ним стало?
- Погиб в Витахольме, вскоре после падения Теритаки.
Лид вновь опустился у костра и попросил:
- Расскажите мне все, что произошло за эти четыре года.
***
Они проговорили весь день. Лид вникал в каждую мелочь, интересовался тем, что любой даже самый придирчивый слушатель счел бы несущественным, порой задавая настолько неожиданные вопросы, что собеседники оказывались в тупике. Йорунн проснулась ближе к полудню, но разговору мешать не стала. К закату Хала и Кит были настолько вымотаны бесконечным рассказом, больше походившим на допрос, что девушка дрогнула и заступилась за них перед братом.
- Я думаю, что уже достаточно на сегодня, - сказала она твердо. - Отдыхайте. Я поднимусь ненадолго наверх, хочу размяться.
Солнце, скатываясь к горизонту, заглянуло на полянку в последний раз. В вечернем свете стало заметно, как осунулось лицо Лида. Лоб перерезали хмурые морщинки, в глазах застыла печаль.
- Госпожа вернулась в Великую Степь совсем недавно. Она не рассказывает, что с ней происходило эти четыре года, - заканчивал между тем Хала, бросая осторожные взгляды вслед ушедшей девушке. - Мы знаем лишь то, что все это время она прожила в Золотой Империи, в одном из самых северных городов - Кинна-Тиате, столице герцогства Недоре. Теперь она владеет силами, о которых в степи никогда прежде не слышали. Не все доверяют ее словам, а некоторые отказываются принимать, как наследницу рода, считая ее отсутствие в эти годы - предательством.
- Вы двое тоже так думаете?
- Нет, - Кит выдержал хмурый взгляд конунга. - Мы были с ней до самого конца, бились на стенах, отступали под натиском кочевников, стояли плечом к плечу в Витахольме. Если бы у нее был иной выбор - она бы вернулась.
Лид кивнул, поднялся на ноги, показывая этим, что разговор пора заканчивать.
- Думаю, самое время заняться ужином.
Что-то странное было в этом вечере, тихое и незаметное, что делало его непохожим на десятки других вечеров, проведенных в одиночестве. У каждого, правда, одиночество было разным: в неизвестном пустынном мире, в суете и шуме городских забот Гилона, в гулких просторах далекого замка в горах, в уединенном лагере в бескрайней степи. Все четверо молчали, погрузившись в свои мысли, просто радуясь, что рядом есть близкие люди, друзья, те, кто не предаст, не обманет, протянет руку помощи в самый сложный час.
- Мой конунг? - Хала прервал молчание первым. - Что будет дальше?
ebooksa