— Троих твоих солдат, прокуратор. А может, и четверых, если тот, кого я располосовал последним, умрет.
У десятника было такое выражение лица, что Пилат пожалел, что не может отдать ему пленного на растерзание. Пожалуй, солдат мог проявить такую изобретательность, что и казнь на кресте показалась бы сикарию легкой. Но теперь, после того, как они с Варра-вой скрестили взгляды, все стало слишком личным, и допускать в это дело посторонних игемон не стал бы просто для того, чтобы не потерять самоуважения. У десятника был шанс настичь и убить беглеца до того, как его поймали слуги прокуратора, но свой счастливый случай он бездарно пропустил.
— Он говорит правду? — осведомился прокуратор у легионера.
— Да, прокуратор, — нехотя подтвердил тот. — Он числился в легатском розыскном листе, и мы пришли арестовать его по доносу в дом у Рыночной площади.
— Он был там один?
— Не могу сказать, игемон. Он выбежал до того, как мы ворвались вовнутрь.
— Тех, кто был в доме, — арестовали?
— Не могу сказать, игемон. Я лишь начал погоню.
Варрава прислушивался к разговору (Понтий Пилат ни на секунду не выпускал разбойника из поля зрения, хоть и смотрел искоса), но явно не мог понять смысл беседы, хоть иногда и слышал знакомые слова.
— И так удачно ее начал, что он один убил троих твоих подчиненных?
Десятник понурил голову, ладонь, лежащая на рукояти гладиуса, побелела, и Пилат понял, что солдат борется с желанием снести голову сикарию. Прокуратор было приготовился крикнуть остерега-юще, но заметил, что хватка ослабла, эмоции побеждены, и с удовлетворением дернул щекой в неком подобии улыбки.
— Преступник пытался прятаться в одном из переулков на рынке, но они заметили, куца он побежал, — объяснил десятник сдавленным голосом, — и последовали за ним. Он хорошо знал, где скрываться, и когда Луций увидел его, ударил ножом снизу и рассек тому паховые жилы. Луций кричал, и еще двое моих ребят, услышав его крики, бросились на помощь…
— Благородно, — вымолвил прокуратор, поморщившись. — Но глупо. Получишь двадцать плетей. Если бы твои солдаты остались живы, я бы приказал выпороть их вдвое больше. Разбойник, зарезавший трех императорских легионеров, достоин смерти, но достоин и уважения. Солдаты, допустившие, чтобы их, как овец, резал еврейский разбойник, достойны наказания. Три легионера, так десятник? Или был еще четвертый?
— Был, прокуратор… Был…
Только сейчас Понтий заметил, что его дражайшая половина тоже слушает разговор, приоткрыв занавеси паланкина. Заметил это игемон по тому, как изменилось выражение лица Варравы: мгновенно промелькнувший в глазах интерес сменился вспышкой ненависти, едва ли не большей, чем та, с которой сикарий еще секунду назад сверлил висок прокуратора.
Прокула же не обращала на арестованного никакого внимания, зато на десятника смотрела с нескрываемым сочувствием.
«Хорошо иметь врага, — подумал прокуратор, — который тебя так открыто ненавидит. Во всяком случае, это оправдывает ответную ненависть, если она нуждается в оправдании».
— Четвертого, — продолжал говорить солдат, — он ранил у ворот, в толпе. Я не мог ему помешать, мы были далеко позади. Только когда он выбежал за город, мы смогли настичь его.
— Почти смогли, — поправил его прокуратор безо всякого сочувствия. — Кто знает, поймали бы вы его, не случись я по дороге?
— Это так, прокуратор, — согласился десятник, опускаясь на колено. — Я готов принять наказание. Надеюсь на твою милость, игемон!
ebooksa