— Думаю, — высказался Кац с предельно сдержанным выражением лица, — что придти за ними для бывших хозяев будет очень затруднительно. Я бы сказал — почти невозможно. Ты сам знаешь, Зайд, покойники не ходят. Они, в основном, лежат.
— Но у них есть друзья, — возразил бедуин, снова отпивая чай из пиалы. — Опасные люди! Зачем мне неприятности? Что у тебя еще есть, капитан?
— Пока что ничего более… Ничего, что могло бы тебя заинтересовать.
— Жаль.
— Так ты не поможешь нам?
— Я не сказал «нет», я сказал — «жаль». Какую помощь ты бы хотел получить?
— Мне нужна телефонная связь.
— Это проще.
— И несколько минут пользования твоим компьютером.
— Еще проще. Но для начала я хочу понять, почему кто-то гонится за вами и хочет вашей смерти? В чем причина, Рувим, что тебя гонят как антилопу в твоей собственной стране? Ты же всегда был львом, капитан!
— Валентин, — распорядился дядя. — Покажи…
Находка не очень впечатляла — ведро бриллиантов или золотые слитки выглядели бы куда как убедительнее!
Зайд покрутил контейнер в руках. Потом внимательно осмотрел тубус, зачем-то понюхав распиленный край.
— Все из-за гвиля? — спросил он с разочарованием, возвращая вещи Валентину и снова берясь за чай.
— Да.
— Когда я был маленьким, мы находили очень много таких в пещерах на Юге, неподалеку от моря. Я сам находил. И что такого ценного в этих высохших кусках кожи? Не понимаю и никогда не пойму! Им тысячи лет, те, кто писал их, давно превратились в прах. Разве могут быть тайны, из-за которых люди гибнут много веков спустя? Нет! Но если вас из-за этого пытаются убить, значит кто-то думает не так, как я! А ты не полагаешь, что проще было бы избавиться от него, Рувим? Выбросить или, например, отдать тем, кто вас преследует? Даже если он стоит кучу денег, разве твоя жизнь и жизнь этих детей не дороже?
Профессор покачал головой.
— Это не решит проблему. Дело не только в деньгах, Зайд, жизнь всегда дороже денег, я бы не стал играть с судьбой. Но им нужно, чтобы мы никому не сказали о рукописи, даже не о том, что в ней, а о том, что она существует. Для этого у них есть один путь… Веришь, сержант? Есть секреты, которые не портятся и никогда не протухают, — сказал серьезно Кац. — И это один из них.
— Пусть так, — согласился бедуин. — Значит, тебе не повезло. Нет ничего хуже, чем хранить чужие секреты, особенно, если за них могут убить! Поешьте, Рувим, и вы, дети, то, что послал нам Аллах… Я понял, о чем ты просишь, теперь дай мне подумать, что я могу сделать для вас.
ebooksa