– Не приключится тебе зло… – Даня осекся, и как раз в этот момент раздался тяжелый стук.
– … И… и… рана не прибли-бли-жится теле-ле-ся твоему, – дозаикался все-таки Даня и замер, задрожав так, что громко застучали зубы. Пытаясь заглушить этот звук, он схватился за челюсть.
– Это мне одному показалось? – неуверенно спросил доктор, прислушиваясь.
«Бум, бум, бум, бум», – отчетливо повторились удары, свет дважды мигнул, откуда-то снизу донесся массивный басистый скрежет.
– Ой, – как-то уж совсем безнадежно пискнула Маша. – Мне тоже.
– Спокойно, спокойно, – поднял руку Аркадий Эммануилович, вновь подкрался к двери и прислонился ухом. Потом повернулся к ней губами и, чуть осипшим от волнения голосом, спросил: – Кто там? – и вновь приник к створке.
Оттуда, снаружи, донесся не человеческий, а, скорее, медвежий храп, низкий, на пределе восприятия, но оформляющийся в слова:
– Откройте, господа!
Доктор нервно схватился за позолоченную дверную ручку.
– Господа, откройте, – чуть более четко послышалось снаружи, – ход готов к вашему… – Дальше было не разобрать, голос перешел в сплошное басовитое фырканье.
Доктор попятился от двери, Маша с Даней шумно вскочили и прижались друг к другу у стены.
– Ну же, господа, откройте! – повторил неизвестной конфигурации монстр. – Или я вынужден буду войти, прибегнув к силе.
– Боже, что же это творится? – пробормотал Блюмкин, заходя за стол, слепо шаря по скатерти в поисках ножа или хотя бы вилки, и не в силах оторвать взгляд от входа.
Дверь заметно прогнулась внутрь, замок заскрипел, щелкнул, позолоченная ручка отскочила и со звоном упала на пол… И в столовую шагнул невероятных размеров пес. Пес этот был темно-серый, чуть меньше лошади, но побольше, чем пони. Щеки его обвисли до такой степени, что была видна розовая изнанка нижних век и красноватый белок безразличных глаз.
– Простите, господа, простите, барышня, но всем вам следует пройти со мной, – прочавкала слюнявая собака. – Не стоит медлить, проход может быть закрыт.
– А вы, простите, кто? – хорохорясь, с ноткой возмущения осведомился логопед.
Какое-то время пес смотрел на него в упор равнодушным, но очень тяжелым взглядом, затем хрипло вздохнул и сказал:
– Собака. Следуйте за мной, иначе останетесь здесь на века – призраками тосковать в этих узких покоях.
С этой фразой пес попятился, так как его размеры не позволяли ему развернуться в дверях, и углубился в коридор.
– Идемте же, господа! – послышался удаляющийся голос пса. – Иначе, повторяю, останетесь на века…
ebooksa