– А-а!!! – заорал он и завертелся на месте, раскручивая свое оружие. – За веру, царя и отечество! – крикнул он и вдруг получил такой удар по голове, что рухнул как подкошенный.
Когда Ванечка очнулся, он обнаружил, что его несут за руки и за ноги к решетке, у запора которой уже ковыряются с другой стороны. Врата отворились, мусорщика быстро внесли за ограду и свернули в громадный готический зал с колоннами и рядами скамей, как в британской Палате лордов. Здесь его положили на ковер, и три новых таинственных силуэта склонились над ним.
– Ну, кто первый? – не вставая, поинтересовался Ванечка обреченно.
– Чур, я! – выкрикнул один из силуэтов девичьим голосом и, упав на колени, принялся его целовать.
– Маруся… – радостно прошептал Ванечка.
Следом повалились и остальные двое, оказавшиеся Даней и Блюмкиным.
– Что, не ожидал, не ожидал, дружище?! – кричал доктор, поправляя очки, а Даня просто всхлипывал и повизгивал.
– Где же мы находимся? – недоуменно спросил Ванечка, когда страсти поутихли.
– На Луне. На секретной базе тайного «Ордена Луны», – ответил Блюмкин. – Что-то вроде тамплиеров или «ананербе»… Короче, не важно.
– Тут, вроде, не так уж и плохо! – поделился впечатлением Даня.
– Пойдем, мы познакомим тебя с нашим спасителем! – воскликнула Машенька. – Это такой человек! Такой человек! Ах, если бы мое сердце не было отдано другому… – она томно покосилась на Даню.
Спустя минуту, они покинули готический зал и мимо молочного цвета стражников двинулись за приплясывающей от радости Машенькой. На выходе их ждал старик с флажком экскурсовода:
– Добро пожаловать в наш лунный монастырь! – важно кивнул монах-администратор в крохотных очках. – Следуйте за мной, я провожу вас на прием к магистру нашего ордена. Отец-настоятель примет вас.
Вместе с проводником они погрузились в лифт, и его кабина, постукивая и поскрипывая, долго опускалась в таинственные лунные подземелья. Выйдя в какую-то штольню, они взошли на платформу электропоезда и заскользили по ржавому ребристому тоннелю. Поезд остановился перед громадными обитыми железом вратами, которые стерегли вооруженные огнеметами послушники с баллонами за спиной.
Из-за ворот глухо доносилась минорная органная музыка, и, казалось, воздух в туннеле слегка вибрирует от нее. Проводник произнес пароль, тогда один из стражей постучал дверным кольцом, и послушники расступились. Двери заскрежетали, одна створка немного приоткрылась, и, выскочив из щели, в полумраке туннеля растворилась бойкая стайка крыс. Музыка же буквально накрыла посетителей торжественной волной.
Друзья вошли в просторное грохочущее помещение, похожее одновременно на музей инквизиции и на сталелитейный цех. Внизу трудились механизмы, собирая что-то на роботизированных конвейерах. В несколько ярусов вдоль стен на металлических кронштейнах висели клети с угрюмой явно неземной нечестью. В ближайшей, стоящей на полу, бесновалось злобное крылатое чудище, и три монаха, просовывая меж прутьями жезлы, укрощали его электрическими разрядами. Где-то наверху шла сварка, и с потолка сыпался водопад зеленых искр.
Друзья шли через лабораторию завороженные масштабами секретной лунной обители, пока старик-администратор, взмахнув флажком, вновь не усадил их в лифт, на этот раз открытого заводского типа. Сам оставшись внизу, он задвинул складную решетку и нажал кнопку пульта. Лифт дернулся и со скрипом пополз вверх.
Он остановился на верхнем ярусе, где, сидя на высоком подвижном кресле, виртуозно управлялся с рубильниками, рычагами и педалями некоего громоздкого устройства долговязый человек неопределенного возраста в молочной рясе. Было очевидно, что именно здесь ведется управление всеми происходящими в гигантской лаборатории процессами.
Минуты две гости, боясь помешать, скромно стояли за спиной хозяина, пока тот не бросил нечаянный взгляд в зеркальце заднего вида. Заметив их, он встрепенулся, резко схватился за два рубильника и глубоко отжал педаль. Оглушительная органная музыка взяла свой финальный, самый невыносимый, аккорд, похожий на звук пикирующего бомбардировщика, и смолкла. Стало ясно, что тут создавалась именно она: фабричный гул внизу продолжался, и процессы шли своим чередом.
Виртуоз осторожно отнял руки с рычагов и поднял одухотворенное лицо с тонкими губами, впалыми гладковыбритыми щеками и глубоко посаженными напряженными глазами. Затем спрыгнул со своего сидения навстречу гостям.
ebooksa