– Я знал, что если хорошенько поищу, то обязательно встречу здесь старых знакомых.
Гурни подошел к Пену и обнял контрабандиста.
Барлоу ржал, как вьючная лошадь, хлопая друга по спине и радостно повторяя:
– Гурни, Гурни!
Халлек обернулся и указал рукой на принца-киборга, который приблизился к ним в накидке с капюшоном.
– А вот с этим человеком тебе надо обязательно познакомиться. Позволь представить тебе… сына Доминика.
Несколько контрабандистов испустили удивленные возгласы. Даже те, кто не служил Доминику Верниусу, знали о его легендарных подвигах. Ромбур вытянул вперед свою синтетическую руку и обменялся с Пеном хлопком – принятым в империи приветствием.
– Нам нужна ваша помощь, если вы друзья Гурни.
Барлоу широким жестом обвел своих людей.
– Остыньте, дураки! Разве вы не видите, что опасности больше нет?
– Я должен знать, что за груз ты везешь, – переходя на серьезный тон, сказал Гурни. – Твой корабль везет то, что я думаю? Если вы не сменили профессию и остались контрабандистами, то думаю, что ваш груз спасет всех нас.
Смуглый человек уставился в пол с таким видом, словно раздумывал, не поднять ли с пола прилипшую к нему жвачку и не отправить ли ее обратно в рот.
– Мы слышали объявление, но решили, что это какой-то хитрый трюк. – Он посмотрел в глаза Гурни и неловко переступил с ноги на ногу. – Да, у нас на судне есть незаявленный груз, это незаконно… даже опасно, особенно сейчас, когда император совсем спятил на пряности…
– Мы все зависим сейчас от доброй воли Гильдии, включая и меня, – заговорил Ромбур. – Мы находимся в чрезвычайном положении, вне области действия имперских законов.
Гурни смотрел в глаза своему старому товарищу, не давая тому отвести в сторону взгляд.
– Барлоу, у тебя на борту пряность, которую ты хочешь продать на черном рынке за хорошую цену. – Он прищурился. – Но теперь не время. На эту пряность ты сейчас можешь купить наше спасение.
Барлоу покраснел.
– Да, у нас есть пряность, и ее хватит на то, чтобы купить самого императора.
Ромбур улыбнулся, сморщив покрытое шрамами лицо.
– Думаю, что этого хватит.
ebooksa