Глаза Фенринга вспыхнули нехорошим огнем.
– Ты долго практиковался, Шаддам, хм-м? У тебя, видно, не было более важных имперских забот?
– Хазимир, ты скулишь, потому что проигрываешь.
– Я еще не проиграл, сир.
Темное ночное небо Кайтэйна было расцвечено пастельными тонами северного сияния. Недавно падишах император приказал запустить на орбиту спутники с редким газом, который очень легко ионизировался солнечным ветром, светясь при этом живыми яркими красками. Картина весьма живописно дополняла яркие созвездия. Шаддам любил красивое небо.
Фенринг вернулся к игровому столу.
– Я очень рад, что ты решил не уничтожать Биккал, как Зановар. Блокада – более разумное решение, так как улики не вполне, хм-м, убедительны для более сурового наказания. Кроме того, похоже, что Биккал уже потратил всю пряность.
– Улик больше чем достаточно, особенно если учесть загрязнение меланжи, которая привела к авариям лайнеров. – Шаддам жестом пригласил Фенринга к игре, но граф не спешил браться за рычаг. – То, что они растратили всю пряность, еще не говорит о том, что они не нарушали имперских законов.
– Хм-м, но если ты не получишь меланжу, то из каких средств ты будешь платить взятки ОСПЧТ и Гильдии, чтобы они продолжали тебя поддерживать? Это не слишком удачное применение насилия.
Шаддам лишь снисходительно улыбнулся в ответ.
– Ты скоро сам убедишься, что в этом случае я поступил очень тонко.
Глаза Фенринга расширились, но он не стал вслух комментировать способность Шаддама разбираться в тонкостях.
– Как долго будет продолжаться блокада? Ты добился своей цели, запугал их до умопомрачения. Что еще тебе нужно?
– Ах, Хазимир, смотри и учись. – Шаддам возбужденно, как малый ребенок, вышагивал вокруг стола. – Скоро станет ясно, что блокада просто необходима. Моя цель заключается не в том, чтобы лишить Биккал импорта товаров и продовольствия. Нет, цель гораздо глубже. Я хочу уничтожить эту планету, причем уничтожить руками самих биккальцев.
Фенринг встревожился еще больше.
– Может быть, э-э, вам следовало поделиться со мной своими планами, прежде чем приводить их в действие, сир?
– Я могу принимать великие решения и без твоей помощи.
С этим утверждением Фенринг был категорически не согласен, но решил пока не спорить. Он задумчиво подошел к игровому столу и дернул за рычаг двумя пальцами, намеренно сделав очень неловкое движение и не заработав ни одного очка. Сейчас было не время демонстрировать свои способности императору.
Шаддам, все больше воодушевляясь, продолжал говорить:
– Видишь ли, когда мой верховный башар предупредил верховного магистра об осаде, тот приказал послать корабли за двумя транспортами с продовольствием на Сансин. Как пираты, они собираются украсть не предназначенный для них груз. Насколько я понимаю, биккальцы пойдут на это.
ebooksa