Мятежница

— Обнаружил несколько больших подозрительных штуковин, здесь и здесь, — сказал Хансон, перекинув результат отчета приборов на карту Крис. — Вполне возможно, мы ничего с ними не сделаем, но это даже интереснее, чем обещал мне вербовщик.

Крис передала результат с отмеченными точками, мол, туда не идем, остальным десантникам и поинтересовалась, есть ли в лесу еще что интересное.

— Множество средних и мелких отметок, — Хансон пожал плечами. — Больше похоже на дикую местную живность.

— Спасибо, — кивнула Крис.

Я иду, Эдди.

Привал, казалось, придал десантникам немного сил. У Крис же, когда поднялась, дико, чуть не до крика, разболелись мышцы ног. Нужно больше времени проводить в тренировочном зале, раз собралась командовать космодесантом.

Тундра все больше углубляется в темную ночь. С графиком Крис не ошиблась. Вместе с десантниками она молча шла, скрытая тенями редкого подлеска. Хансон с еще одним десантником следили, не появится ли поблизости что-нибудь, напоминающее человеческое присутствие, и пока что все было тихо. Дождь намочил все вокруг, сделал путь скользким. Пара десантников умудрились поскользнуться. Одному стало всего лишь стыдно за падение, второй же вывихнул лодыжку. На нее наложили повязку и десантник, хромая и скрипя зубами от боли, продолжил поход.

Через полчаса Крис жестом объявила очередной привал. До опушки осталось метров сто. Пока десантники располагались отдыхать и готовиться к штурму, сама Крис вместе с сержантом осторожно подобралась к опушке, чтобы лично взглянуть на место предстоящей операции.

Охотничий домик оказался двухэтажным срубом. Немногочисленные маленькие окна дали хорошее представление о том, насколько здесь холодно зимой. Крутая крыша с двух сторон выступает далеко за стены, образовав своеобразную крытую веранду. Инфракрасный режим показал с полдюжины источников тепла человеческих размеров, разбросанных со всех сторон домика. В то же время режим ночного видения отметил только двух бандитов из шести.

Крис подвела “Стулпигеон” к домику настолько низко, насколько только решилась. Пятьсот метров. Опускать ниже опасно, могут засечь приборами. Имея в наличии двух боевиков на улице, Крис хотела быть в курсе их передвижений. Приборы показали еще четыре тепловых цели внутри дома. Приоткрыв лицевую панель шлема, Крис прошептала:

— Шестеро.

Сержант кивнул.

Следующие шесть минут Крис изучала спящих бандитов. Только один из них, на заднем дворе, показывал какое-то движение, наверное, просто вертел головой из стороны в сторону. Трое в доме, расположившись кто на топчане, кто на диване, кажется, крепко спят. Четвертый засел на втором этаже. Это он взял на себя роль палача, который должен убить девочку, если произойдет попытка спасения. Он развалился в кресле и, похоже, храпел.

— Довольно непрофессионально, — заметила Крис.

Переговоры с похитителями велись уже неделю. Главным камнем преткновения был космический корабль, на котором похитители хотели улететь, но ни один капитан не собирался иметь ничего общего с этими неудачниками.

— Если бы мы следовали моему плану, — рыкнул сержант, — мы бы взяли этих ублюдков до того, как они поняли, что мы тут.

Крис пожала плечами, отметая все эти “может быть” и позвала Хансона, чтобы тот изучил трехсотметровую, очищенную от деревьев, полосу, окружающую охотничий домик. С пятисот метров, где завис “Стулпигеон” Крис не видела ничего интересного. Сейчас же, с более близкого расстояния, Хансон сходу засек гул маломощных батарей.

— Что они питают? — поинтересовался сержант.

— Работаю над этим, сэр.

Хансон запустил приборы, некоторое время с ними возился, после чего тихо присвистнул.