— Как вы знаете, недавно Крис завершила спасательную операцию.
— Да, — кивнул отец.
— Нет, — шокировано откликнулась мама. — Это ведь было не опасно? В конце концов, мы уже пережили... — она заткнулась, как всегда, когда замаячила возможность упомянуть имя Эдди.
— Конечно же нет, мам, — Крис тут же заполнила возникшую паузу, пытаясь сказать их так, чтобы они не вызывали сомнений.
— Думаю, нам всем необходимо присесть, — предложил премьер-министр, сделав приглашающий жест к креслам и дивану рядом с журнальным столиком, где он обычно беседовал со своими сотрудниками. Сам уселся в кресло-качалку, однажды специально приобретенную после того, как прочитал о каком-то другом политике, достигшего вершины власти в молодом возрасте. В отличие от других своих причуд, которые исчезали так же быстро, как изменялась мамина мода, простое деревянное кресло так здесь и прижилось. Больной папиной спине оно нравилось. Мама села в мягкое кожаное кресло напротив, оставив пару диванов для остальных. Крис ненавидела, когда мама так делала, потому что тогда приходилось вертеть головой из стороны в сторону, чтобы следить, как папа с мамой реагируют на слова друг друга.
— Так что там насчет спасательной операции? — напомнила мама. — Если она была неопасной, почему попросили помощи у Космофлота?
— Дорогая, Космофлот никогда бы не подверг нашу дочь опасности, — заверил ее папа. — Я следил за операцией по сети, — и рассказал Крис о том, что в какой-то момент пришлось перестать следить за новостями, потому что дедушка Алекс что-то задумал по поводу предприятий Нуу, что могла повести за собой некоторые политические последствия.
Дедушка в свое время ушел в отставку с поста премьер-министра и потребовал у сына принять его пост. Но не все так просто. После этого дедушка пробовал контролировать действия сына. И вот, с тех пор, эти оба человека друг с другом не разговаривают.
— И вы ничего мне не сказали! — Крис отключилась от того, что последовало дальше: она это слышала уже много раз.
Пока мать с отцом театрально объяснялись, тетушка расчистила место на столике и поставила на него трофейный компьютер.
— К сожалению, господин премьер-министр, должна с вами не согласиться, — тихо сказала она, поймав небольшую паузу между перепалкой отца с матерью.
— Нет! — одновременно заявили они, но тетушка своего добилась — внимания.
— Прежде, чем начну, позволю отметить, с чем мы тут имеем дело, — сказала тетушка, указывая на устройства на столе. — Внешний вид, конечно, старый, потрепанный, но он обманчив. Если заглянуть внутрь старого корпуса, можно увидеть образцы новейших технологий в компьютерной индустрии. Стоимость одного только этого блока в несколько раз превышает сумму выкупа.
Тетушка посмотрела на премьер-министра и подняла бровь, вынуждая его констатировать очевидное: деньги — не цель похищения. Отец Крис откинулся на спинку кресла, подпер подбородок ладонями, но ничего не сказал.
— Это не может быть правдой, — разорвала тишину мама. — Никто с такими деньгами не станет так себя вести.
Вполне предсказуемый ответ мамы, когда вопрос касается денег. Родившись в бедной семье и выйдя замуж за отпрыска богатой семьи, она тут же стала жрицей Корысти. И, поскольку считала деньги всего лишь слугами, они, естественно, никогда не делали ничего плохого.
— Я взломала два сообщения в его довольно куцей почтовой программе, — сказала тетушка Тру. — Вот одно из них.
«Они клюнули на приманку. Привлекли Космофлот. Готовьте приветствие». — появилось на экране компьютера, утопленного в столешницу.
— Что за приветствие? — спросил премьер, наклонившись вперед.
Крис заподозрила, что минное поле, невидимое никакими приборами, и было этим самым приветствием.