Вит. А игреки не рассказали? Разве твои собратья не завсегдатаи этих мест?
Евграф. Нет, между Вторыми и Третьими Вратами нас немного.
Вит. Почему?
Евграф. Некого сопровождать. Цивилизации, которые здесь обитают, достаточно развиты. А искатели типа тебя встречаются крайне редко. У них не получается пройти Вторые Врата.
Вит. И где же нас выкинуло?
Евграф. Возле ромбовидной туманности Штигля – Хаксмана. Открыта и внесена в земные каталоги сравнительно недавно, но обследована только дистанционно – телескопами. Иными словами, ты первый земной астронавт, который видит туманность, что называется, воочию.
Вит. А те, что тоже прошли Вторые Врата?
Евграф. Неизвестно. Во всяком случае, сведений о том, что кто-то из землян исследовал туманность Штигля – Хаксмана, нет. Возможно, твои предшественники вынырнули в другом месте… (подумав) …чувак…
Вит (задумчиво). Красиво…
Евграф (на чем-то сосредоточен). Погоди секунду… Я, кажется, что-то слышу.
Вит затих, надеясь услышать то же, что и Лим-Евграф. Спустя пару минут.
Вит (с нетерпением). Ну? Что?
Из динамиков раздаются довольно жуткие звуки. Будто кто-то, плохо умеющий говорить, пытается попросить о помощи. Голос женский.
– Помо-гите… Спас… те… Сос, сос… Кто-ни… будь… А… (Стон усиливается.) Как мне плохо!..
В конце каждого слова звук расслаивается, и кажется, что говорит не одна женщина, а три. Потом голоса вновь сливаются в один. К просьбам о помощи подключается новый, мужской:
– Маг-да! Маг-да! Памаги. Ги. Ма-да… Ма-ма… Мама моя, как мне… Страшно…
Так же, как и женский, в конце слова голос расслаивается на несколько.
Вит (напуганно). Евграф, ты что-нибудь понимаешь? Будто робота говорить учат.
Евграф (пожав плечами). Либо просят о помощи те, у кого иначе устроен голосовой аппарат, а для разговора пользуются словарем. Что не удивительно в нескольких десятках световых лет от Земли.
Вит. А как они узнали, что обращаться надо именно по-русски? У тебя на борту большими красными буквами написано «Русские против войны[7]»?
ebooksa