Алмазная одиссея

Вит. Ха! Если бы! Двое чернявых следили за мной с первого дня, как он это сказал. Малявки лет по тринадцать. Ходили за мной, не отставая, все время что-то в коннекторы рассказывали. Даже не скрывались от меня. Я сначала просто хотел подальше уехать. Пришел на вокзал лонгов с сумкой. Думаю, дом потом по сети продам, а вещи служба доставит. «Фобоса» на автопилоте перепаркую. А они уже там – на вокзале! Эти двое чернявых и с ними, видать, этот Ирбис.

Лим. Идрис.

Вит. Поверх голов высматривает кого-то… Я ждать не стал. Прыгнул в лонг-такси и в космопорт. Они, по-моему, заметили меня. (Взволнованно дышит, переживая это заново.) Да вот догнать не смогли, к счастью. (Молчит пару минут, пытаясь взять себя в руки. Наконец заканчивает.) Вот и вся история.

Лим. Понятно…

Через полчаса, когда Инга вновь выходит на связь, Вит уже навеселе – перед ним стоит ополовиненная бутылка виски. Он сердито смотрит в выключенный монитор и что-то бубнит. Пару раз стучит кулаком по столу.

Инга (Лиму). Лим, спасибо за трансляцию. Теперь понимаю, почему ты прислал более старую запись, где Вит мирно спит. Такого, как сейчас, его нельзя показывать. (Вздыхая, с чувством выполненного долга.) Слава всем богам, прошло нормально. Рейтинги растут, вопросы сыпятся… Жалко, что вы не пройдете Вторые Врата. Прекрасное бы шоу получилось. Может быть, лучшее.

Лим. Согласен с тобой, Инга. Вторые не пройдем.

* * *

Оранжевое солнце Ран, названное так в честь великанши из скандинавской мифологии, на самом деле не такое уж большое: Эпсилон Эридана примерно на четверть меньше земного светила. Ран висит в пространстве словно апельсин, а рои комет, кружащие вокруг, ловят его отблески и кажутся брызгами сока. Ран похож на Солнце, только более сочного оранжевого цвета, как на детской картинке.

Запись 21

Лим. Вит, ты проиграл целых три часа. Не хочешь перекусить?

Вит. Можно. Сделай мне, пожалуй, какого-нибудь супчика.

Входит в кают-компанию, смотрит в иллюминатор.

Вит. Слушай, а что мы не прыгаем дальше? Тут комет видимо-невидимо, давай мотать!

Лим. Не волнуйся, эти кометы безопасны, но здесь есть планета, которую ты, может быть, захочешь посетить.

Вит. Лим, я же сказал – летим к Вратам!

Лим. Да, Вит, я помню. Но вдруг тебе будет интересно – в системе Ран есть планета, которая по своим развлекательным возможностям может посоревноваться даже со Стеллой.

Вит. А! Да! Слышал-слышал. Дальнобойщики прозвали эту планету Пекло! Интересно взглянуть. Но не сейчас! Раз мы решили двигаться к цели, так и сделаем. Женщины и прочие развлечения подождут!

Лим. Твоя целеустремленность, Вит, вызывает уважение. Сразу, как покинем пояс комет и метеоритов, приготовься к гиперпрыжку. Пока мы внутри пояса, разгоняться нельзя, а на стандартной скорости и избегая столкновений мы выйдем в зону для прыжка часов через шесть.

Вит (с сомнением). Понятно. Может, и правда заглянуть в Пекло? (Радостно.) Знаешь что, Лим?! У них же есть на Пекле служба эскорта? Давай на «Фобос» девочку закажем!

Лим (настороженно). Сейчас попробую, Вит. Человекоподобного андроида, правильно? Между прочим, я могу сам изготовить андроида-женщину, и хлопот будет меньше.

Вит. Нет, Лим. Я знаю, что старомоден, не иду в ногу со временем, подвергаю свое здоровье риску и все такое… Но мне не по вкусу ни андроиды, ни киборги, ни инопланетные твари. И мальчики тоже. Мне нравятся живые девушки.