Его собеседник уставился на панель управления.
– Похоже, он на это не рассчитан.
– Энсенада, Нижняя Калифорния. Джефферс и Люси Уэзерел попросили специальной защиты у прокторов, утверждая, будто группа граждан вломилась в их дом, подвергнув их личному унижению и совершив иные антиобщественные поступки. Уэзерелы, по их собственному признанию, являются членами пресловутых Семейств Говарда, и заявляют, будто упомянутый инцидент может быть связан с данным фактом. Окружной провост отмечает, что они не представили никаких доказательств, но дело принято к рассмотрению. Сегодня вечером в городе объявлен массовый митинг, на котором…
Незнакомец повернулся к Лазарусу:
– Собрат, я действительно это слышал, или мне показалось? Это первый случай антиобщественного группового насилия за двадцать с лишним лет… но они сообщают о нем так, будто кто-то вломился в погодный интегратор.
– Не совсем, – мрачно ответил Лазарус. – Слова, с помощью которых описывают нас, подобраны с явным подтекстом.
– Верно, но подобраны весьма умно. Сомневаюсь, что в данном сообщении есть хотя бы одно слово, эмоциональный индекс которого превышает одну целую пять десятых. Репортерам, как известно, дозволяется две целых ноль десятых.
– Ты психометрист?
– Гм… нет. Пожалуй, мне следует представиться. Я Эндрю Джексон Либби.
– Лазарус Лонг.
– Знаю. Я был на собрании вчера вечером.
– Либби… Либби, – пробормотал Лазарус. – Не припоминаю никого такого в Семействах. Хотя звучит знакомо.
– Мой случай слегка похож на твой…
– Поменял имя во время Междуцарствия, да?
– И да и нет. Я родился после Второй революции. Но мои родители стали поборниками Нового крестового похода, порвали с Семействами и поменяли фамилию. Я уже был взрослым, когда узнал, что принадлежу к Семействам.
– Черт побери! Интересно, как ты это обнаружил? Не против, если я спрошу?
– Ну, в общем… я служил на флоте, и один из моих старших офицеров…
– Точно! Я так и думал, что ты был астронавтом. Ты Счетчик Либби? Калькулятор?
– Да, меня так звали, – застенчиво улыбнулся Либби.
– Ну да, конечно. Последняя жестянка, которую я пилотировал, была оборудована твоим парагравитационным выпрямителем. А для управления маневровыми двигателями использовался твой фракционный дифференциатор. Но его я установил сам – так сказать, позаимствовал твой патент.
ebooksa