«…я Мэри Сперлинг…»
– Ради всего святого… не может быть!
«…я Мэри Сперлинг, и Мэри Сперлинг – я… ты не узнаешь меня, Лазарус?.. Я тебя знаю…»
– Нет! – замахал руками Лазарус. – Я хочу видеть Мэри Сперлинг, которая выглядит как человек – как я!
Туземец поколебался.
«…тогда иди за мной…»
Лазарус нашел Мэри вдалеке от лагеря – она явно избегала других колонистов.
– Мэри!
«…мне жаль, что ты опечален… – мысленно ответила она. – …Мэри Сперлинг больше нет… она – часть нас…»
– Да брось, Мэри! Хватит нести чушь! Ты что, меня не узнаёшь?
«…конечно, я тебя знаю, Лазарус… это ты меня не знаешь… не омрачай свою душу при виде этого тела перед тобой… я не из тебе подобных… я принадлежу этой планете…»
– Мэри, – настаивал он, – перестань! Вернись!
Она странно человеческим жестом покачала головой, но лицо ее уже превратилось в лишенную каких-либо людских черт маску.
«…это невозможно… Мэри Сперлинг больше нет… с тобой говорит часть неразделимого „я“, а не один из тебе подобных…»
Существо, когда-то бывшее Мэри Сперлинг, повернулось и направилось прочь.
– Мэри! – крикнул Лазарус. Сердце его сжалось, как в ту ночь столетия назад, когда умерла его мать. Закрыв лицо руками, он безудержно разрыдался от горя, словно ребенок.
5
Когда Лазарус вернулся, его ждали Кинг и Барстоу. Кинг посмотрел на его лицо и все понял.
– Я хотел тебе сказать, – серьезно проговорил он, – но ты не стал ждать.
– Ладно, не важно, – резко бросил Лазарус. – И что теперь?
ebooksa