– Спросите Хью.
Нарби повернулся к Хью.
– Я пришел сообщить вам, Капитан, – официально заявил тот, – что мы собираемся запустить главный Конвертер и начать движение Корабля.
Нарби был, казалось, удивлен, но не обеспокоен.
– Боюсь, что с этим придется повременить. Я еще не готов разрешить офицерам подняться на уровень невесомости.
– В этом нет необходимости, – объяснил Хью. – Мы с Эртцем можем провести первые маневры самостоятельно. Но ждать нельзя. Если не начать двигать Корабль сейчас, Путешествие не завершится в течение нашей с вами жизни.
– В таком случае, – ровно произнес Нарби, – это подождет.
– Что? – вскричал Хью. – Нарби, неужели ты не хочешь завершить Путешествие?
– Я никуда не тороплюсь.
– Что за чертова ерунда? – требовательно спросил Эртц. – Что на тебя нашло, Фин? Разумеется, мы должны начать двигать Корабль.
Прежде чем ответить, Нарби побарабанил по столу. Потом он произнес:
– Поскольку здесь, кажется, назревает легкое непонимание того, кто именно отдает приказы на Корабле, я могу сказать вам об этом прямо. Хойланд, до тех пор пока твое времяпрепровождение не мешало управлять Кораблем, я разрешал тебе развлекаться. Я делал это с радостью, потому что ты по-своему был полезен. Но если твои сумасшедшие идеи становятся возможным источником падения нравов и угрозой миру и безопасности Корабля, то я вынужден положить этому конец.
Во время этой речи Хью несколько раз открывал и закрывал рот. Наконец ему удалось произнести:
– Сумасшедшие? Ты сказал «сумасшедшие»?
– Да. Если человек верит, что неподвижный Корабль способен двигаться, то либо он сумасшедший, либо невежественный религиозный фанатик. Поскольку вы оба все-таки получили подготовку как ученые, то я считаю, что вы потеряли разум.
– Джордан правый! – сказал Хью. – Человек своими собственными глазами видел бессмертные звезды – и может сидеть здесь и говорить, что мы сумасшедшие!
– Что все это значит, Нарби? – холодно спросил Эртц. – К чему этот шум? Ты никого не обманешь – ты был в Рубке, был на Капитанском мостике, ты знаешь, что Корабль движется.
– Очень интересно, Эртц, – произнес Нарби, оглядывая его. – Я все размышлял, подыгрываешь ты заблуждениям Хойланда или сам заблуждаешься. Теперь я вижу, что ты тоже сумасшедший.
Эртц помолчал, а потом сказал:
– Объяснись. Ты видел Рубку; как ты можешь утверждать, что Корабль неподвижен?
ebooksa