– Я сделаю всё возможное, только вот RT-4… – официант протяжно засвистел, – это он отвечает за пищевые ресурсы.
Не дав роботу закончить, лейтенант положил на стол вторую горошину.
– Одна для тебя, вторая для RT-4. Понял? – Марк улыбнулся. – Разворачивайся, живо!
От крутого реверанса на одной ноге бывший коммунальник чуть не опрокинулся, однако Марк вцепился в один из манипуляторов и помог старой машине сохранить равновесие.
– Спокойней, или ты хочешь разгромить все вокруг?
– Я просто очень спешу исполнить ваше приказание.
От этой неумелой лжи низкоинтеллектуальной машины Марк чуть было не поперхнулся. Еле сдерживая смех, он всунул круглую горошину в энергоприёмник К-8 и хлопнул его по спине.
– Ну, вперёд, с богом!
Робот затрясся как в лихорадке. Все его контакты пронзили микроскопические молнии, а из объектива посыпались искры. Это продолжалось считанные миллисекунды, после чего машина пришла в движение и с громким гиканьем поскакала в район служебных помещений.
– Считайте, профессор, что сок у вас в кармане или, вернее сказать, в стакане. – Каламбур получился сам собой.
Марк проводил глазами подпрыгивающего официанта, а затем перевел взгляд на Торна.
– Этого просто не может быть! – Социолог смотрел в пустоту.
– Чего именно?
– Только что я присутствовал при даче настоящей взятки, – заикаясь, произнёс профессор. – Находясь на Земле, я много об этом читал, просматривал записи судебных процессов, сводки новостей, но даже представить себе не мог, что все так просто и так аморально!
– Все зависит от личности объекта и размера взятки. Как правило, зависимость обратно пропорциональна. Чем ниже интеллектуальный уровень взяточника, тем большую сумму он хочет получить.
Растерянное лицо Торна сразу оживилось.
– Вот оно! Даже из ваших примитивных рассуждений следует, что взяточничество – удел низкоорганизованного мозга. Оно не имеет место среди существ высоко цивилизованных.
– Еще как имеет! Только заметить и доказать взятку значительно сложнее. Умные люди не требуют денег. Зачем? Очень часто более ценным, чем бумажные банкноты, становится информация, услуга или просто молчание. В умелых руках меновой монетой может стать что угодно.
– Например, маленький серебристый шарик? – социолог перешел к конкретному случаю.
– Я не понял, вы хотите сока или нет? Какой-то болван запретил роботам выдавать подходящие к концу продукты, с чем я как свободный цивилизованный индивидуум согласиться не могу. Передо мной встала задача, которая и была решена самым дешёвым и мирным способом. Ну, согласитесь, профессор, всего одна горошина мелиториума в обмен на апельсиновый сок – это ли не разумная цена?
ebooksa