– Это должно было быть очень смешно. Я много раз видел подобные трюки по вашему телевидению и всякий раз смеялся до слез.
– Ну, тогда сейчас у вас снова появится такая возможность. – Грабовский не отрываясь наблюдал за угловатой фигурой К-8, который осторожно приближался к их столику.
– Не желаете ли соку? – вежливо поинтересовалась машина.
Надрывный хохот все-таки заставил невозмутимых завсегдатаев повернуть головы.
– Банку, – простонал Грабовский, – но не вздумай ее открывать. Стаканы принесешь отдельно.
– И никакого льда! – Торн почти рыдал от смеха. – Он у вас какой-то сверххолодный и с ужасной проникающей способностью.
После того как официант удалился, социолог повернулся к лейтенанту:
– Несмотря ни на что, я рад нашей компании. – Профессор улыбнулся. – Я имею в виду не только эту встречу, а сотрудничество с землянами в целом. Поверьте моему опыту, нигде, ни на одной из планет Галактики со мной не могла произойти такая история. Везде все взвешено, отлажено, продублировано и учтено. Неожиданностей не бывает, а если они и случаются, то только как последствия природных катаклизмов. С людьми же все наоборот. Размеренная жизнь исчезает при первом вашем появлении. Вы совершаете невероятные поступки, повинуясь не столько разуму, сколько порыву или чувству. Например, вы захотели сока. Подталкиваемые только этим первобытным желанием вы наплевали на моё распоряжение номер четыре тысячи двести пять, «О создании резервного фонда продовольственных ресурсов».
– Я не понял, хвалите вы нас или ругаете? – Марка ничуть не смутил тот факт, что ранее он позволил себе несколько крепких слов в адрес автора ресурсосберегающего приказа.
– Скорее всего, я надеюсь на ту новую живительную струю, которую внесло в экспедицию ваше присутствие. Может хоть, она поможет звездному сообществу отвратить от себя смертельную опасность.
Лейтенант благодарно поклонился. Он всегда симпатизировал Торну. Он считал его маленьким чернокожим Дон Кихотом, который отважно отправился в свой благородный поход чести. Поддавшись накатившей волне доверия, Марк решился задать так долго мучивший его вопрос:
– Профессор, у вас есть свежая информация о Земле? Что там происходит сейчас?
Торн ответил не сразу. Несколько мгновений он пристально смотрел в глаза Грабовскому:
– Вы хотите узнать, удалось ли вашему отцу рассказать человечеству страшную сказку?
На этот раз Марк молча буравил взглядом своего собеседника.
– Удалось. FTV-6 продемонстрировал трансляцию с места старта «Трокстера», которую собственноручно комментировал ваш родитель. – Торн развел руками. – Ума не приложу, как он смог это снять? Перед взлетом мы сбросили такое количество амнезирующего газа, что даже бактерии должны были забыть все циклы своего размножения.
– Мой старик бывалый журналист, ему не привыкать. – Марк широко улыбнулся.
Внезапно Грабовского наполнило чувство огромной гордости. Он представил отца, стоящего на трибуне Организации Объединённых Наций и громогласно обращающегося ко всему цивилизованному миру. Вокруг тысячи взволнованных лиц: политики, журналисты, военные…
– Но ему не поверили.
Марка как будто окатило фонтаном ледяной воды.
ebooksa