Фантом. Повести и рассказы

— Дурак! Биллион — это, по-другому, миллиард! Будет триллион планет! Триллион! — Он снова грохнул кулаком по столу. — А теперь найди его на одной из них!

— Хрен найдешь! — изумленно выкатив глаза, сообщил отцу Брюс с таким видом, как будто сделал открытие века.

— Во! — отец вытянул в его сторону указательный палец. — И как мне теперь доказать, что я не верблюд? А? Как — если он был моим другом и я верил ему как себе? И вместо себя послал на этом клепаном «Маргинале» во главе десанта?

Тэда захватил разговор старших. У отца неприятности из-за друга юности, который угнал боевой звездолет и теперь скрывается где-то в Космосе! Не хило! В другое время он бы послушал дальше, а потом засыпал бы отца и брата вопросами, но только не сейчас. Ему не терпелось дотронуться до руки Джулии… То есть до клавиатуры, на которой он будет набирать текст своего письма, адресованного ей…

Он шагнул в кухню и сказал:

— Добрый вечер, джентльмены. Позвольте потревожить высокое собрание, прервать проведение химического эксперимента, — он кивнул на бутылку с джином, — и доложить, что я вернулся с лекции.

Отец сразу стал ровно наполовину трезвее, смущенно улыбнулся и положил Тэду руку на плечо:

— Хорошо, мальчик. Есть хочешь?

Тэд отрицательно помотал головой:

— Я пойду к себе, пап. В ГКС посижу. — Потом подумал и спросил: — Случилось чего-то?

Брюс зыркнул на него налитым глазом и молча потянулся к бутылке с джином. Ньюмен-старший озабоченно пошевелил седым ежиком на голове, стал еще трезвее и небрежно махнул рукой:

— Да так, ерунда, мелкие неприятности. Вот сидим с Брюсом, обсуждаем. Не думай об этом. И вообще, давай договоримся: ты всего этого, — он повел рукой над столом, — не видел, ничего этого не было. Потому что все мы знаем, что быть не должно. Согласен?

Тэд серьезно кивнул и спросил:

— Можно я сегодня немного задержусь с отбоем? На полчаса?

Иногда, когда отец с братом выпивали, такой номер проходил.

Отец вопросительно посмотрел на Брюса, как бы спрашивая у него совета.

Но тот был занят — разливал джин по стаканам. Ньюмен-старший снова мгновенно опьянел, уронил голову на грудь и, старательно выговаривая каждый слог, промычал:

— М-мож-но.

Тэд радостно кивнул и выбежал из кухни. И, поднимаясь по лестнице к себе в комнату, услышал, как отец чокается с Брюсом и строго спрашивает старшего сына:

— А ты знаешь, кто такой маргинал?