— Ты бы точно разнес, амбал, — с осуждением сказал Энди, поправляя на носу очки. — Нашел бы себе занятие, вместо того чтобы думать, как обратно вернуться.
— Да! — словно опомнившись, вылупил глаза Алан — на «амбала» он нисколько не обиделся. — А почему он вернулся-то? Ведь полчаса, наверно, в поезде плакал. Так бы мог и остаться в будущем. А не вышло почему-то!
— То-то и оно, — протянул Энди, подняв голову и прищурившись на звезды. — Я тоже думал о том, почему его обратно забросило в то же место и в то же время. И пришел к выводу, что дело в подпруге…
Впереди показался поворот на улицу, на которой жил Тэд. И он вдруг понял, что именно сегодня собирается отправить электронное письмо Джулии. Свое первое письмо девушке, которая нравится ему больше всех других девушек на свете. Что он в нем напишет — Тэд еще не знал, но только от одной мысли, что через несколько минут он войдет в незримый контакт с тем компьютером, за которым работает она, и его строки появятся на экране ее монитора, его бросило в дрожь. «Это все равно что подержать ее за руку, — подумал Тэд, — а что я при этом буду говорить, то есть что будет в письме, — не важно, она почувствует тепло моих пальцев — и это главное.
Напишу ей о кучере Гапоне и суперсвязности — она любит такие загадочные вещи, я знаю. А Энди интересно рассказывает…»
— В какой подпруге? — недоуменно прогудел Алан.
— Ну в той, которую он купил для любимой кобылы графа, забыл, что ли? — ответил Энди. — В экспрессе он объявился с пустыми руками, значит, подпруга в Шотландии осталась, на дороге, по которой он шел. По показаниям очевидцев, очень он об этой вещи сокрушался. Еще неизвестно, чего он больше испугался — перемещения во времени или утери этой самой дурацкой подпруги. Покупал-то он ее на деньги хозяина и — фюить! — посеял! Суровая кара его ждала за подобную провинность, — Энди сочувственно причмокнул. — Порка как минимум… Вот этот страх перед наказанием его назад и вернул. Очень уж он хотел ту подпругу назад получить.
— То есть, — сказал Тэд, — ты считаешь, что Гапон преодолел тысячи километров и четыре десятка лет только потому, что думал о подпруге?
— Ну да, — ответил Энди. — В конце концов, в жизни очень многое определяется состоянием нашего сознания, мы это по психологии проходили, разве не так? Чтобы вернуться из провала во времени и пространстве, надо не вагоны разносить, как Алан собирается, а сосредоточиться и спросить себя: «Хочу я вернуться или нет? И если хочу, то зачем, что у меня там такое осталось, что мне никак нельзя потерять?»
И все сразу встанет на свои места. Я так думаю.
— А че, — посмотрел Алан на Тэда, — верно вроде говорит!
— И тот чудак, — продолжал Энди, — который на поезд-призрак запрыгнул, не вернулся обратно по той же причине — просто не хотел возвращаться. А мог бы. И мы бы тогда побольше узнали о феномене.
— А что это за поезд-призрак? — с готовностью спросил Алан, полностью покоренный историями Энди Лейбана.
Они уже стояли под фонарем у поворота к дому Тэда. Он спохватился и посмотрел на часы. Стрелки показывали половину одиннадцатого. Это никуда не годилось, времени оставалось совсем мало. Через час отец возопиет хорошо поставленным командным голосом: «Отбой!» — и тогда уже не то что электронную почту через ГКС послать — ночника в комнате не зажжешь…
Ньюмен-старший был полковником космического десанта и, в общем, классным отцом, Тэд им гордился. Но когда мама уезжала погостить к сестре — а случалось это раз или два в год, и сейчас был тот самый случай, — «классный отец» не выдерживал возложенной на него ответственности за положение дел в доме и все полномочия отдавал полковнику. С этого момента «личный состав вверенного подразделения» — папины термины! — то есть Тэд и его старший брат Брюс, «переходил на казарменное положение». Что это означало? Для Брюса абсолютно ничего, потому что он уже пятый год служил по контракту в десантном полку, которым командовал Ньюмен-старший, и вместе с отцом каждое утро укатывал на полигон или космодром на целый день. А вот для Тэда это означало «поддержание чистоты в казарме посредством ежедневной влажной уборки», «пребывание вне казармы исключительно в режиме видеомониторинга командира», — то есть Тэд должен был в течение дня извещать отца по сотовому видеотелефону о своем местонахождении и занятиях, — а также супержесткий режим сна. После команды «отбой» ровно за полчаса до полуночи Тэд не имел права подавать признаков жизни в своей комнате, в ином случае ему грозили «наряды вне очереди».
Какая там очередь, каждый раз думал Тэд, укладываясь спать, если «личный состав» состоит, по существу, из одного человека — из него! Но отцу не перечил и казарменное положение безропотно терпел. Потому что знал: как только вернется мама, все сразу же вернется на круги своя. Полковник Ньюмен с удовольствием сложит с себя командные полномочия и превратится в любящего мужа и классного отца, влажная уборка в доме будет проводиться всего раз в неделю и силами всей семьи, а режим дня и подконтрольность жизни Тэда значительно смягчатся. «Не хмурьтесь, полковник, — говорила обычно мама, улыбаясь отцу. — Наш младший сын уже достаточно взрослый мальчик, чтобы распорядиться своим временем достойно, да, Тэдди?»
Тэд коротко вздохнул: до маминого приезда оставалось аж целых пять дней. Так что ровно через час он должен будет лечь в постель и затихнуть, «как снайпер перед выстрелом» (это уже лексикон брата Брюса).
Он еще раз посмотрел на часы и быстро кивнул друзьям:
— Ладно, ребята, я побежал, до завтра.
— Подожди, — сказал Алан. — Давай про поезд-призрак послушаем.
ebooksa