— Ох, батюшка, и не говори — до того дивный сон соснил: будто летит на наше царство-государство змий трехглавый, крыльями хлопает, огонь из пастей пущает, на трех языках бранится: отдавай, мол, царь Лукоморский, мне в вечное пользование терем со всей челядью, ныне я в нем обретаться буду, свои порядки заводить…
Занятно мне стало:
— Ну-ну, сказывай дальше… А я что? Сам гаду головы порубил аль богатырей на подмогу кликнул?
Поскучнел скоморох:
— Ты, царь-батюшка, при виде змия через заднюю дверь в одном исподнем утек…
— Эх, — говорю, — на троне дрыхнешь, а толкового сна соснить все одно не умеешь. Где это видано, чтобы цари от змиев в исподнем утекали? Ты, небось, не разглядел толком али переврал, первым в репу хорониться кинувшись!
Поглядел скоморох на меня грозного, живо одумался:
— Переврал, батюшка, не вели казнить! Ты за мечом семипудовым в кузню побег, а в исподнем — чтоб дышалось легче и поспешалось прытче!
— Я сейчас тебя, пустобреха, самого вон прогоню, чтоб не возводил на царя всяку напраслину! Вишь, распустился — царя с трона выжил, пакости на него снит, скоро и вовсе шапки ломить не будет, придется вкупе с головой сымать!
Скоморох за словом в карман не лезет:
— А кто ж тебе тогда, батюшка, правду-матку в глаза резать будет? Без головы оно несподручно!
— Твоя, — говорю, — правда не из головы приходит, а вовсе даже из другого места, небось приноровишься. Никто тут меня с утра не искал, не справлялся?
— Волхв Дубомысл, советник твой наипервейший, уже два раза заглядывал, бумаги на прочтение да утверждение приносил, мне подписать не доверил. Эх, хорошо, поди, царем быть — знай себе сиди да бумажки подмахивай, захотел — зелена вина выпил, захотел — яблочком наливным заел, а прискучило — девок кликнул, сплясали бы чего, песенкой увеселили…
— Я бы тебе, — говорю, — золотареву грамотку на чистку ямы выгребной остерегся на подпись давать! Что ты, дурень, в делах великих, государственных, понимаешь? Это тебе не поле с утра до вечера пахать — знай за плугом ходи да посвистывай, усталость от того токмо телесная и дюже приятственная, я же день-деньской обо всей державе печалюсь, ночи напролет сны мудрые гляжу, а не змиев похабных, дабы народу моему жилось припеваючи.
— Ну, положим, не день-деньской, — перечит скоморох нахальный, — раньше обеда тебя, батюшка, не всякий раз добудишься, а опосля оного тем паче, так со стулом в опочивальню и заносят. И касательно ночей сомнение великое — сказывал постельничий, будто твое величество нынче во сне хихикать изволило и Федору каку-то поминать…
— Ты, дурень, на меня свой колпак не примеряй — не от хорошей жизни я по застольям здоровье трачу, то и не застолья вовсе, а приемы фицинальные, на коих с купцами чужедальними дела торговые ведутся, а у послов заморских тайны секретные выведываются! Вишь, как я ослаб — по ночам от устали нервной хихикаю, матушку покойную зову…
— Так ее же вроде как Всеславой звали? — Дивится скоморох.
— То-то и оно, до того я, болезный, заработался — забыл, как маменьку родную величали, земля ей пухом!
— А кто давеча купцу кусманскому державу продал и послу копыльскому про огонь самородный рассказал?
— Для хорошего дела ни державы, ни скипетра не жалко, у меня для такого случая запасные выкованы, а про огонь пущай знают, небось остерегутся воевать, а там, глядишь, волхвы его и в самом деле измыслят… Дураком ты, Митька, родился — дураком и помрешь; с малолетства около царя отираешься, а деяний его мудрых по сю пору не разумеешь, с размахом мыслить не привычен.