На первой странице лицо некоего толстого лорда заставляет его удивленно приподнять плечи.
— Я его где-то видел, — говорит Марч.
— Это герцог Эльсинор Готтентоттский, лорд-канцлер. Мой главный враг. Его портрет на страницах «Морнинг-Пост» является доказательством оказанной им Англии политической услуги. Какой, — обычно не пишут.
Лавузен ласково гладит портрет и шепчет:
— Мы еще поиграем.
«Он сошел с ума», — решает Марч, прикрывая газетой то место, где по всем правилам здравого смысла у цивилизованного англичанина должен болтаться хвост фрака.
Но Лавузен не торопится. Он, как будто нарочно, залез в гущу медленно поворачивающейся толпы.
Лязг колес, гудки, вывески — все колышется плавным вальсом, — все шибче, быстрее, неистовее. Рев газетчиков:
— Государственный переворот!
— Да здравствует здравый смысл! — это крикнул Лавузен. — Леди и джентльмены, я хочу сказать речь. Черти, дьяволы! Я хочу говорить.
— Брав-о-о!
— О-о-о!.. — прокатывается где-то совсем близко и ударяет в голову Марча шарами кегельбана. — Гип…п!
— Да здравствуют бесхвостые люди!
Сотни рук теребят Марча. Важные люди привстают в ландо, воздушные кебы гудят ниже над головами, жирные мистеры гогочут, откинув котелки.
Как ослепителен день! Как ярко плавятся на солнце толстые цепочки!
На опрокинутом киоске Лавузен — о, ужас! — опять с неизвестно откуда появившейся бородой говорит речь. Ему не дают. Бобби рвутся сквозь рычащую толпу.
— Лэди и джентльмены! Я хочу, чтобы вы порадовались вместе со мной…
— Кто вы такой?
— Я член ассоциации квалифицированных дураков Англии.
— Га… га… га…
ebooksa