– Джон, ты не хочешь бросить путешествия.
– А?.. Не хочу?.. Ты хочешь сказать, мы должны продолжать торговлю?
– Нет, с этим все. Но и врастать в землю нам незачем.
– Тогда что ты хочешь делать? Бродяжить, на манер цыган каких-нибудь?
– Не совсем так. Я думаю, мы должны найти себе новый товар.
– Скобяные изделия? Обувь? Женское готовое платье?
– Нет. – Она помолчала, собираясь с мыслями. – Но мы должны торговать чем-то. Это даст цель поездкам. Я думаю, наш товар не должен иметь большого оборота – тогда наша разъездная территория могла бы охватить все Соединенные Штаты.
– Может, линкоры?
– Нет, линкоры вроде вышли из моды. Но это близко. Что-то такое…
В это время они проехали мимо какого-то амбара, на котором висела потрепанная цирковая афиша.
– Нашла! – воскликнула Марта. – Слоны! Мы будем торговать слонами!
– Слонами?.. Гм. Пожалуй, будет трудновато возить с собой образцы.
– Обойдемся без образцов. В конце концов, всякий знает, как выглядит слон. Правда, мистер Дженкинс?
Невидимый ослик был, как всегда, согласен с Мартой – и вопрос решился.
Марта знала, как подойти к делу.
– Сначала разведаем рынок. Придется прочесать все Штаты вдоль и поперек, прежде чем начать принимать заказы!
И целых десять лет они разведывали рынок. Прекрасный предлог посетить каждый зоопарк, каждую ярмарку, выставку скота, цирк, любое другое интересное место и событие где бы то ни было – ведь везде могли найтись возможные покупатели. Они включили в свою разведку даже национальные парки и прочие достопримечательности: кто знает, где может неожиданно и срочно понадобиться слон?
Марта держалась крайне солидно и записывала в блокнотик с загнутыми и потрепанными уголками:
«Асфальтовые ямы в Ла-Бри: излишки слонов вышедшего из употребл. типа, ок. 25 000 лет назад»;
«Филадельфия – продать как минимум 6 шт. для Лиги союза Штатов»;