— Какая милая традиция, — хмыкнул наместник и перевел взгляд на меня. — И ваше имя, лирра?
— Лилия Максимовна Поле́сьева, тоже с Земли, — вежливо кивнула я.
— Приятно с вами познакомиться, лирры. Я, как вы уже знаете, наместник Калахари, мое имя Эрма́н кейл Бирт, — назвался он. — А это мой сын, Эликс кейл Бирт. — Тот чуть склонил голову.
Неста тут же повернула голову и попыталась через Ариту состроить глазки Эликсу. М-да, как барышни-то оживились. Что-то я их не понимаю. Ну красивые, конечно, что сынок, что папенька, но не вот чтобы ах-ох, хочу замуж… Эликс мне вообще не понравился. Не люблю, когда пытаются смерить взглядом, будто товар на базаре оценивают.
А вот с наместником пока ничего не ясно. Сейчас он вежлив и любезен. Но, судя по реакции слуг и репликам Адриэна и Рэмира, характером их дядя крут и расслабиться никому не дает.
— Надеюсь, лирры, вам понравилось в Калахари и вы оценили гостеприимство этой удаленной резиденции, — продолжил наместник. — Уж не обессудьте, но, предупреждая ваш вопрос — почему не в столице, отвечу сразу: в целях сохранения конфиденциальности и вашей безопасности.
Я чуть не фыркнула на этих словах и пониже наклонила голову над тарелкой, чтобы не выдать себя. Безопасность… Где они ее тут видели?
— После ужина я бы хотел побеседовать с вами всеми приватно. Надеюсь, вы мне не откажете.
Решившись вновь посмотреть на наместника, я встретилась с ним взглядом. Похоже, моя попытка спрятать лицо от него не укрылась.
Ну ладно, побеседуем. Куда ж деваться-то. Все равно никто не спросит, хочу ли я этого.
Ужин прошел в натянутой обстановке. Света явно нервничала и почти не ела, Рэмир и Адриэн сидели напряженные. Эликс лениво поглядывал на всех нас, а наместник невозмутимо ел, не пытаясь сгладить ситуацию. В общем-то оно и понятно — зачем ему это?
Сразу после ужина лерд Эрман ушел в ту гостиную, где всегда проходили наши сборы у зеркала и доски, а дворецкий пригласил туда же Ариту. Она, как обычно, была первой.
Мне пришлось подождать своей очереди, сидя в кресле и почесывая за ухом Ферекса. Света и Неста с горящими глазами о чем-то переговаривались, похоже, перемывали косточки наместнику и его сыночку. Так я и не поняла: с чего они так взбудоражились?
Наконец дошла очередь до меня. Я встала, расправила подол платья и повернулась к выходу. Вдруг сзади на плечи легли чьи-то руки, я даже дернулась от неожиданности.
— Держись, — шепнул в ухо Адриэн. — Дядя суров, но справедлив.
Я только плечами пожала. Что мне с его дядей делить? Только свою свободу? Но тут скорее с оракулом разбираться надо, что он там наобещал наместнику. А до того и смысла волноваться нет. Хотя забота Адриэна приятно грела душу.
Лерд Эрман сидел в кресле у зеркала и рассеянно вертел в руках кинжал. Вот как в кино показывают: острое лезвие мелькало между пальцев, а сам наместник смотрел в никуда. Я подошла и остановилась у свободного кресла напротив него, лицом к зеркалу.
— Присаживайтесь, лирра Лилия. — Мужчина прекратил свою забаву с клинком и вставил его в ножны на поясе.
Я аккуратно села, расправила на коленях подол и устроилась поудобнее.
— Слушаю вас, лирра. — Он спокойно смотрел на меня.
ebooksa