Путь палача

— Господи! Такие раны нужно срочно обработать и зашить! Она же кровью истечет! Я сейчас, — засуетилась хозяйка, ставя на огонь воду.

— Вы знахарка? — спросила Менестрес.

— Да, она самая. Меня зовут Фрида.

— Хорошо, Фрида. Тогда вы мне поможете?

— Госпожа… вы хотите сами?..

— Я знаю, что делать. У вас есть игла и конский волос?

— Конечно, сейчас. Я приготовлю отвар, чтобы снять боль.

— Ей он не поможет, нужно зашивать, как есть, и быстро. Танис, тебе придется держать Констант, и Димьену тоже.

— Хорошо, Менестрес.

Фрида робко протянула вампирше то, что та просила. Твердые руки Танис и Димьена легли на плечи и ноги Констант, лишая возможности даже шелохнуться. Менестрес решительно приступила к делу.

Знахарка с нескрываемым удивлением следила за тем, с какой скоростью благородная госпожа зашивает страшные раны, ничуть не смущаясь и не страшась, будто всю жизнь только этим и занималась. И все-таки сочла нужным заметить:

— Вы накладываете швы слишком скупо…

— Так и надо. Нужно закончить быстрее.

— Быстрее? — женщина пристальнее всмотрелась в раны, а потом воскликнула, — Боже мой! Раны… они… они затягиваются!

— Да.

— Но такого не может быть! Кто? Что она такое? — зачарованно прошептала Фрида.

— Оборотень, всего лишь оборотень, — небрежно бросила Менестрес.

Словно в подтверждение ее слов стоны Констант переросли в рычанье, высокий вой, потом опять в стоны.

— Все, — выдохнула вампирша, откладывая иглу и вытирая руки от крови. — Танис, разведи огонь посильнее. Ее нужно согреть.

— Сейчас, госпожа. Вы бы переоделись. Платье намокло ведь.