— Но ни Селена, ни Милена не выглядят сомневающимися, — проговорила Танис, занимая руки привычным рукоделием.
— Это так, — согласилась Менестрес. — На попятный они не пойдут. Девочки очень решительны, порой даже упрямы.
— О, можешь мне не объяснять! — невольно рассмеялся Димьен.
— Но, совершив свою месть, они достигли главной цели, а новых пока не обрели. И вот это перепутье, которое может увлечь Селену и Милену куда угодно, меня и волнует, — вздохнув, проговорила Менестрес.
— Разве они не счастливы вместе? — спросила Танис, вышивая мудреный узор.
— Счастливы, и еще как! Зачастую они кроме друг друга никого не видят. И все-таки в них появилось что-то, что меня беспокоит…
— В таком случае, может им сменить обстановку? — предложил Димьен.
Менестрес вопросительно посмотрела на своего верного телохранителя, а тот продолжил:
— Путешествие. Оно их встряхнет. Ведь наши девочки почти еще нигде не были. В Венеции — и то проездом. Что если нам всем проехаться по Европе? Италия, Испания, Греция, Франция, Германия, да, если на то пошло, и Россия.
— А в твоей идее что-то есть, — задумчиво отозвалась королева. — Пожалуй, так и поступим, если, конечно, Селене и Милене это понравится. Тащить их силой попросту глупо.
Сестры восприняли эту идею с восторгом. Домоседство им не было свойственно. А жажда увидеть мир была очень сильной. Так что стали готовиться к большому путешествию. Так как заранее предполагалось, что оно продлится не один год, готовились особенно тщательно.
Приготовления заняли около месяца. А накануне отъезда местная община вампиров передала Менестрес письмо. По особой печати она поняла, что оно от Совета, что само по себе заставляло задуматься. Совет по пустякам свою королеву не беспокоил.
Сломав сургучовую печать, вампирша развернула письмо и быстро пробежала глазами его содержимое. Ее брови вздернулись вверх, потом она вернула их на место. Новости были не совсем обычными. Совет сообщал, что Минг-Тьен попросил об отставке.
Этот вампир вот уже почти две тысячи лет являлся Мечом Правосудия Совета. Но за последнюю сотню лет он сдал. Похоже, его лимит прочности исчерпал себя. Минг-Тьен попросил Совет подыскать ему замену. Он же свое звание носит последний век, по истечении которого снимает с себя все полномочия.
Значит, у них есть сто лет, чтобы найти достойную замену. У народа Пьющих Кровь должен быть Меч Правосудия, это способствует порядку и сохраняет нерушимость их законов. К сожалению, некоторые думают, что, став вампиром, получают и абсолютную власть. Поэтому иногда приходится прибегать к экстренным мерам.
Менестрес задумалась, кто бы мог занять место Минг-Тьена. Но ни одна кандидатура в голову не приходила. К тому же новый Меч Правосудия должен избрать свою судьбу добровольно. Только так он сможет пройти испытания и наилучшим образом исполнять свои обязанности. Подобный титул это своего рода призвание.
Поэтому королева села за письменный стол и взялась за перо. Она писала письмо Совету, где предлагала главам кланов подыскать среди своих подданных подходящие кандидатуры. Через сто лет Совет при помощи испытаний выберет лучшего, который и станет новым Мечом Правосудия. Так же Менестрес просила держать ее в курсе всех событий. Приложив подпись, она запечатала письмо своей печатью и передала его в местную общину. Они уж доставят его адресату. Из-за соображений безопасности услугами обычных гонцов не пользовались. Да так и быстрее. Письмо идет непосредственно к адресату, а не плутает по свету.
А на следующий день они покинули Кипр на стройной галере «Даная». Она должна была доставить вампиров прямо в Марсель. Подом по суше до Парижа, затем, возможно, Испания, а там… кто знает? Они планировали путешествовать не спеша. Ведь спешить им некуда. К тому же Менестрес хотела, чтобы сестры успевали выучить языки тех стран, в которых они побывают.
Глава 5
Уже одно морское путешествие привело Селену и Милену в восторг. Менестрес всегда догадывалась, что ее птенцы любят море и морской бриз. Дома они ходили купаться практически каждый день.
ebooksa