— Не знаю, — не задумываясь, ответила Тамара.
— Что здесь может нравиться? — Незнакомец состроил пренебрежительную мину на лице. — Номенклатурщики лижут зад власти, а власть за это разрешает им выставляться. А те, кто не хочет подлизываться, тех взашей, тех...
— Вы художник?
— Я... — внимательно посмотрев на нее, незнакомец сперва замолчал. Потом изумленно произнес: — Боже, какие глаза. Я обязательно должен написать ваш портрет. Вы видели мои работы?
Она отрицательно покачала головой.
— А хотите? — В его глазах пропала мутная поволока и вспыхнул какой-то буйный, неукротимый огонь.
— Надеюсь не сегодня, — на какое-то мгновение ее даже испугал этот нездоровый блеск.
— Хорошо, — согласился незнакомец. Вытащил из нагрудного кармана визитную карточку и протянул женщине. — Завтра в восемь вечера жду в своей студии.
Не дожидаясь ответа, круто развернулся и зашагал в сторону выхода. Любопытство боролось с осторожностью, но в конце концов первое взяло верх над вторым. Вечером следующего дня она, надев брючный костюм и короткую кожаную куртку, чтобы казаться как можно демократичней, взяла такси и поехала по указанному адресу.
Студия размещалась на чердаке старого, дореволюционной постройки дома, в грязном, замусоренном дворе. Ей пришлось долго подниматься по грязной темной лестнице. Чтобы не упасть, она держалась за перила, деревянные покрытия которых местами были оборваны, и рука натыкалась на шершавую, холодную металлическую рейку. От неожиданности Тамара резко отдергивала руку, затем снова хваталась как за путеводную нить. Наконец она добралась до чердака, только вместо ожидаемой фанерной или деревянной двери-развалюхи была установлена настоящая, мореного дуба с резными наличниками и тяжелой бронзовой ручкой, в самом центре двери красовалась блестящая табличка «Стучите, и вам откроют».
Сжав пальцы в кулачок, Тамара ударила в полированную поверхность дерева. Прошло несколько секунд, но ничего не изменилось, она снова постучала, тот же результат.
Удивленно пожав плечами, она хмыкнула и развернулась, чтобы уйти, но в этот момент щелкнул замок и дверь открылась. На пороге стоял ОН. Длинная, до колен просторная рубаха — косоворотка из плотной льняной ткани, темно-синие с белыми лампасами шаровары и домашние тапочки в виде двух коричневых смешных собачек. От столь экзотического вида у гостьи удивленно приподнялись брови.
— Дома надо ходить как удобно, — вместо приветствия объяснил свой наряд хозяин студии и тут же посторонился, пропуская гостью внутрь.
Студия занимала почти половину чердака, в дальнем углу у большого окна стоял мольберт, стеллаж с холстами, красками, кистями, всем тем, без чего не может работать — творить художник. В пяти метрах от мольберта стояло старинное кресло с резными подлокотниками и гнутыми ножками. Половина кресла была застелена большим куском тяжелого алого бархата. Свисающий до пола край материи был причудливо уложен красивыми складками.
— Работаете в стиле Ренессанса? — наобум спросила гостья.
— Я пытаюсь работать в различных стилях, кроме соцреализма.
— ?
— Надо мной в достаточной мере поиздевались в художественной школе и в училище. Теперь я пишу только то, что мне нравится. Впрочем, все к черту. Смотрите мои работы, только без комментариев, как в галерее.
Картин было много, около трех десятков, все они были развешаны вдоль стен студии. Одни были в дорогих рамах с позолотой, другие в простых деревянных, третьи вовсе без рам. Возле некоторых картин стояли этажерки с различными безделушками, книжные полки с одной-двумя книгами. Как догадалась Тамара, автор пытался создать определенное настроение к той или иной картине, так сказать, композиция в композиции. Хотя сами картины ничем особенным не отличались от тех, что довелось видеть на выставках.
«С той лишь разницей, что тех выставляют, а этого нет», — почему-то подумалось женщине.
ebooksa