— Это хорошо, что ты все досконально выяснил, — улыбнулся старик, в следующую секунду его лицо снова стало серьезным. Он хлопнул Погожина по плечу и негромко сказал: — Ладно, веди меня, Иван Сусанин.
Зайдя в тень от деревьев, они поспешно направились в сторону гостиницы. Миновали залитую светом автостоянку, обошли здание и оказались возле ограды хозяйственного двора.
В темноте Ежик, только по одному ему известным признакам, обнаружил калитку, немного поманипулировал, и на пол со звоном упал навесной замок.
— Прошу, — Васька шутовски указал рукой направление.
— А собаки? — поинтересовался Палыч; как опытный жулик, он не упускал ни одной мелочи.
— Не держат, — ответил Погожин и коротко хихикнул, — гостиница и так полна «зверей», где уж тут собак разместить.
Они вошли в слабо освещенный прямоугольник хозяйственного двора. Василий быстрыми шагами прошел к углу здания, где под металлическим козырьком слабо тлела маломощная лампочка. Дверь оказалась не заперта, Ежик открыл ее настежь и, указав на лестницу, напомнил старику:
— Третий этаж.
— Будь на стреме. Если долго не покажусь, не хипишуй. Пока я не увижу Пистона и не перетру базар, вниз не спущусь.
— Ясно, понятно, — поспешно согласился Ежик. Когда за стариком закрылась дверь, он встал под козырек пожарного хода, озябшие руки сунул в карман, приготовившись к долгому ожиданию. В конце концов, деньги ему были заплачены, и немалые, поэтому следовало терпеть. Чтобы как-то убить время, Васька задумался.
Размышляя о превратностях судьбы, он неожиданно для себя бросил на весы двух человек: гопника Тик-Така и старого медвежатника Ключа. По первому одновременно плакали и зона и крематорий. Та жизнь, в которой он существовал, долго продолжаться не могла. А второй, мало того, что весь свой век воровал и сидел, был уважаемым среди блатной братвы, умудрился дожить до преклонного возраста (что не всякому законопослушному работяге удается), так еще попал в «переплет» с федеральным розыском. Выкрутился и сейчас на коне покруче многих крутых.
«Как говорится, вот пример для подрастающего поколения, — подвел итог своей аналитической задаче Погожин. — В конце дела надо будет покалякать с Палычем, может, возьмет к себе в пристяж. Буду при деле, а не болтаться, как говно в проруби».
С мыслями о своем трудоустройстве он снова вернулся к нанимателю. Вечером старик пришел уже без кейса, с которым был утром у него на квартире. Руки он держал в карманах, и если левую по необходимости Ключ доставал, то правая постоянно находилась в кармане.
«Ствол» там у него, — сообразил Ежик и тяжело вздохнул. — Вот жизнь бекова, нас е..., а нам некого. Даже такой авторитетный жулик вынужден ходить со шпалером».
Тем временем, пока помощник был занят зарядкой для мозгов, Дмитрий Павлович по слабо освещенной лестнице поднялся на третий этаж. Подождав несколько минут, чтобы успокоить дыхание и сердцебиение, он выглянул в коридор. Там было светло и тихо. Войдя в коридор, Ключ без шума прикрыл за собой дверь. Ежик оказался прав, дверь с табличкой 143 была напротив него. Но медвежатник туда не сунулся, лет пятьдесят назад, когда он был сам не старше Пистона и, разинув рот, внимал мудростям старших воров, которые многое повидали на своем веку, и нэпманское раздолье, и трудовые лагеря ГУЛАГа, и «сучьи войны», им было чем поделиться с молодым уркой, самая первая из воровских мудростей гласила:
«Прежде чем куда-то совать голову, подумай, как ее назад вытащить». Потом эта мудрость его не раз спасала и от тюрьмы и от других неприятностей.
Сделав крутой разворот, Палыч остановился перед дверью напротив, продолжая держать правую руку в кармане пальто, костяшками левой негромко, чтобы не привлечь внимания дежурной по этажу, постучал. Из-за двери никто не ответил, он постучал еще раз, тот же результат. Тогда Ключ извлек из кармана миниатюрный брелок — кусачки для ногтей. В брелке также оказался складной ножик с фигурно заточенным лезвием. Лезвие легко вошло в замочную скважину, и после проворота замок открылся, впустив старого жулика внутрь.
Номер был одноместным, кровать, телевизор, журнальный столик, два кресла. Одно кресло, как и говорил Ежик, стояло у двери. Номер был пустой, оба абрека, видимо, отправились в бар, наблюдать за пленником.
Осмотревшись, Палыч включил в номере свет, закрыл на замок дверь и прошел в ванную комнату.
Усевшись на край эмалированной ванны, он наконец извлек из кармана правую руку. Погожин сильно удивился бы, увидев вместо «шпалера» металлическую колбу с распылителем. Это был не газовый баллончик в том понимании, к которому привык обыватель. Прибор в руке старого медвежатника был намного эффективнее газового баллона. Это был АСУ, не автоматическая система управления и не артиллерийская самоходная установка. АСУ так назвали в честь изобретателя-химика Абрама Самуиловича Уриса, умудрившегося вместить в аэрозольный баллончик газ эфира и порошок кокаина.
ebooksa