Виктор проскочил несколько заброшенных дворов с обезображенными домами. Перемахнув через очередную ограду из горного камня-дикаря, он оказался на большой поляне, утыканной плоскими узкими плитами. Пара пирамид с пятиконечными звездами на вершинах с облупившейся красной краской подсказывали, что это деревенское кладбище.
Главное направление отступления Виктор запомнил, а побегать среди лабиринта могильных плит вполне приемлемо в сложившейся ситуации. Сейчас плоские столбы могли стать для него защитой.
Проваливаясь едва ли не по колени в мягкую, влажную кладбищенскую грязь, Савченко направился в сторону, куда отходили остальные разведчики. Правда, крюк получался значительный, ну да в его положении и сорок верст не беда.
Долго бежать не пришлось, длинная пулеметная очередь резанула у самых ног, встав на пути смертельным шлагбаумом. Виктор отпрянул за ближайшую могильную плиту. Следующая очередь прошла прямо над головой, откалывая от плиты с иероглифами мраморную крошку.
— Вот сука, привязался, — шмыгая носом, прошептал Савченко. На самом деле чеченский пулеметчик, заняв удобную позицию, хорошо пристрелялся к морпеху. И теперь зажал его в свинцовых тисках. По правилам общевойскового боя следовало разбросать дымовые шашки и под их прикрытием прорываться. Но у разведчиков своя тактика боя, дымовая шашка положена по штату только командиру группы. И воспользоваться ею он может только в особом случае, при экстренной эвакуации, чтобы обозначить вертолету посадочную площадку. Но и сидеть, пригвожденным к обелиску, — не выход, преследователи уже дышат в затылок.
Вывернув правую руку, Виктор высунул из-за плиты ствол автомата и наугад дал одну за другой две короткие очереди, сбивая с прицела пулеметчика. В следующую секунду, подобно отпущенной пружине, он взвился со своего места, пролетев около трех метров над землей, всем телом плюхнулся в жидкую грязь и тут же откатился в сторону. Длинная пулеметная очередь прошла в стороне, теперь она была не опасна. Но преследователи уже рядом, в каком-то десятке метров.
Согнувшись почти пополам, подобно шавке, поджавшей хвост, Савченко бросился сломя голову вперед, петляя между могилами. Кладбище он проскочил на одном дыхании, лихо перемахнув через невысокую ограду. Дальше небольшая полоска земли обрывалась — весенний оползень сожрал откос горы.
Прикрывшись кладбищенской оградой, Виктор встал на левое колено, удобно пристроил приклад к плечу и, зажмурив левый глаз, прицелился. Преследователи были совсем рядом, когда длинная автоматная очередь хлестнула их почти в упор. Кто-то из боевиков рухнул молча, кто-то дико закричал, остальные мгновенно бросились врассыпную, ища защиту за высокими могильными плитами, так же, как это делал Виктор несколько минут назад.
— Что, не понравилось, паскуды?! Получите еще! — И снова застучала автоматная очередь. Но боевики и сейчас не ответили на огонь. Передвигаясь короткими перебежками от одной могилы к другой, они подбирались все ближе к ограде.
«Живьем взять хотят, — разгадал их маневр Виктор. — Ну, я вам сейчас устрою». И снова застучал автомат, выплевывая короткие очереди.
Тридцать патронов — это не так уж и много, особенно когда в пылу боя захлестывает азарт. Савченко спохватился, когда его «АКМ», выстрелив цепочку трассеров, предательски замолчал.
«Вот черт!» — мысленно выругался Виктор. Как ни учили его более опытные бойцы, как ни старался сам быть хладнокровным и расчетливым, все равно весь свой боезапас сжег. Впрочем, боевую задачу он тоже вроде бы выполнил — увел погоню в сторону и задержал. Теперь дай бог самому ноги унести.
Вытащив из кармана штанов валиулинскую гранату, Виктор выдернул чеку и, придавив предохранительный рычаг небольшим камнем, рванул что есть мочи в сторону обрыва.
Спускался на дно оврага сперва, как положено, на «пятой точке опоры», но, когда наверху рванула эргэдэшка, кубарем покатился вниз. Оказавшись на дне, он вскочил на ноги, еще не соображая, куда бежать. Невдалеке отчетливо слышались грохочущие звуки тяжелого пулемета и автоматического гранатомета, эстафету принял кудеяровский заслон.
Из дееспособного оружия оставались только ножи, но, как говорил Сэнсэй, «убивает не оружие, убивает человек». Зажав в правой руке штык-нож, Савченко побежал на звуки боя. Одежда и обувь, облепленные грязью, весили как доспехи средневекового рыцаря, поэтому бег был похож на демонстрацию замедленной кинохроники. От такого бега не хватало легким воздуха, казалось, что они взорвутся изнутри, разворотив грудную клетку и даже бронежилет. Но сосредоточиться на своем дыхании Виктор не успел, завернув за поворот, он едва не налетел на трех моджахедов, медленно двигавшихся навстречу.
— Стоять, — рявкнул на чисто русском языке впереди идущий — большой толстый чеченец с заросшим черными волосами лицом, на котором злобно поблескивали карие глаза.
Не останавливаясь, Виктор вскинул руку со штык-ножом и метнул его в моджахеда. Обычно с такого расстояния он на полклинка засаживал нож в мишень. Но в этот раз не получилось — нож перевернулся в полете и плашмя впечатался в заросшую физиономию боевика, расквасив тому нос.
— A-а, падла. Зарэжу... — завизжал толстяк, его сопровождающие на мгновение опешили. Этой заминкой и воспользовался Савченко, бросившись бежать назад. Вслед ему запоздало зазвучали выстрелы.
Тимур стоял на деревенской площади возле изуродованных взрывом трупов двух морских пехотинцев. К убитым он не испытывал никаких чувств, впрочем, его нисколько не волновала и смерть Сухума, его напарника, а также гибель других боевиков. Война немыслима без потерь. Убитые и раненые — неизбежный фактор войны, и кто воюет, с этим должен смириться. Сейчас Тамерлана волновало другое... Для выполнения его плана ему выделили отряд бойцов. Сейчас этот отряд несет потери, и, если они сегодня не возьмут пленного (или пленных), план будет сорван. И вот тогда с него спросят за потери.
Присоединившись к общей какофонии боя, грохот крупнокалиберного пулемета не добавлял резиденту оптимизма.