Ола

– Просим! Просим! Эх, дядька, дядька!

А Дон Саладо вперед выступает, поклон отдает, шлем поправляет.

А сзади шепоток, мелкий такой, гадкий:

– Сеньоры, да он же кастрюлю надел. Ей-ей, кастрюлю!

Не слышит мой Дон Саладо. Окуляры на нос надевает, свиток из-за пояса достает. Разворачивает… А по толпе уже хохоток – мелкой рябью.

– Достославные сеньоры и сеньорины!…

Стихло все. Только где-то в углу вроде как взвизгнул кто-то.

– Немало смущался я, в столь славный дом собираясь. А потому прошу простить меня за рассказ бесхитростный…

– Про великанов! – хмыкнуло под ухом.

– …По примеру давних сказаний составленный… Прокашлялся рыцарь, свиток к окулярам поднес:

– Полны чудес… Да, полны чудес…

Полны чудес преданья давно минувших дней,Про давние деянья великих королей.Ушли они навеки, не встретишь с давних порТаких, как храбрый Ланчелот и Сид Компеадор.Однако же и ныне встречаются поройОтважные идальго, что смело рвутся в бой.Дабы врагов Христовых рукой своей сломитьИ чудищ омерзительных без счету поразить.

Ущипнул я себя за ухо – не помогло. Выходит, и вправду не чудится мне. Вон, у соседа челюсть отвисла, а у другого вообще – глаза на лоб лезут.

Дорогами Кастильи, моей родной страны,Последние герои, обычаям верны,Спешат к сраженьям храбро под знаменем Христа,И рыцарская клятва их доселе не пуста.В Эстремадуре славной идальго некий жил,Богатством не кичился, но честно он служилИ королю Хуану, и нашей Изабелле,И видели его не раз в горячем ратном деле.Когда же рыцарь этот отвоевал сполнаИ служба его стала державе не нужна,Надел он шлем-салад свой, мечом опоясалсяИ в дальний путь за славою без страха он собрался.Назвался Дон Саладо из скромности понятной,Как и велит обычай, идальго всем приятный:Не имя красит подвиг, а слава дарит честь.Пускай узнают все враги, кто Дон Саладо есть!

Вот, значит, чего рыцарь мой с бакалавром вместе строчили!

А вокруг странное что-то. Переглядываются благородные сеньоры, плечами пожимают. Кое-кто все еще ухмыляется, но неуверенно как-то. И шепот, шепот…

А Дон Саладо не слышит ничего, не замечает, дальше рубит. И про рыцарей, и про замки заколдованные, про людоедов страшных – и про великанов, понятно. И чисто так, красиво!

Не выдержал кто-то, в ухо задышал:

– Сеньор, а кто он на самом деле? Чьи это стихи?

Отмахнулся я, отвечать не стал. Потому как Дон Саладо про самое интересное заговорил:

Однако ж великаны в свирепости великойНапали на идальго своей ватагой дикой.И смерть ему б случилась, но не дозволил Бог:Безвестный юноша-герой ступил тут на порог.Идальго Белый звался, хоть был лишь эскудеро,И в битву с великанами вступил он тут же смело,Блеснул клинок миланский – и сгинули враги,Артур такого не имел отважного слуги.Сей юноша достойный стать рыцарем дерзал,И верным щитоносцем он у Саладо стал.С тех пор они не знали досады пораженьяИ побеждали всех врагов в бесчисленных сраженьях.

Даже не по себе мне стало, вроде как жаром припекло. Одно дело в харчевне подвигами хвалиться, а совсем другое – чтобы в стихах описали. Прямо-таки романсьеро!

…Эх, рано лобастая уехала!