Я молчал, ожидая продолжения. Коля поерзал на столе и, не дождавшись моей реакции, вынужден был продолжить:
— А во-вторых… — Пауза должна была придать его словам значительности. — Во-вторых, князь не вечен.
— С этим утверждением не могу спорить. Все мы смертны, — произнес я насмешливо.
— Боюсь, власть его будет недолгой. И мы обязаны воспользоваться представившимся случаем — раз и навсегда обезопасить Гильдию от любых перемен наверху.
— На Луну, что ли, отбываем — все скопом? — пошутил я, хотя стало мне совсем не весело. Вспомнил о покойном Шульгине, который три года назад в этом самом здании тоже вынашивал грандиозные планы. И к чему эти попытки привели и-чу? То-то и оно.
— Когда мы выполним все, что нам должно, я охотно посмеюсь вместе с тобой, Игорь, — с долей обиды сказал Коля. — И даже спляшу на могиле наших врагов. Если они нас не опередят… Тебя сегодня подстерегали по всем правилам. Молодец — выкрутился. А если бы нет? Или мы нанесем упреждающий удар, или нас сметут. Гильдия слишком ослабла, чтобы обороняться, но наступать мы еще способны. Хоть и не привыкли к этому, — с расстановкой произнес он. — Вот ты — не разучился атаковать?
Что-что, а это я всегда умел.
— Говори конкретней — недомолвки вот у меня где, — провел я пальцем по горлу. — Предлагаешь свергнуть князя?
Воевода качнул головой:
— Упаси боже… Просто мы не должны мешать, когда появится могучая супротивная сила. Реально способная отобрать власть. И нужно так подгадать… — В глазах Коли зажглись недобрые огоньки. — Если начнется буча, мы выступим третьей — примиряющей силой.
Боже мой!.. Я хорошо знал Колю. Если упрется, ни в жисть с места не стронешь. Аргументы «про» и «контра» небось давно продумал, выбрал наилучшую стратегию и теперь пойдет до конца.
— Пусть даже не сумеем взять верх в Столице, но уж провинция-то должна быть за нами, — продолжал Воевода. — Ей и самой обрыдло пожинать плоды дворцовых пе-реворо…
— Бодливой корове бог рогов не дал, — перебил я. — Кабинетные теоретики опасней стаи «гадеров». Нас никто не поддержит. Ты понимаешь? Ни-кто!
— А нам и не нужна помощь, — почти весело отвечал Коля. — И не страшен ропот толпы. Мы — лучшие мастера войны и должны громить любую силу.
Я вдруг понял, что он меня не слышит. Перечить ему — глупее, чем метать бисер перед свиньями.
— Мне надо подумать.
— Только недолго, — произнес братец без угрозы.
— А если я не соглашусь? — поднял я на него невинные глаза. Коля без труда выдержал мой взгляд.
— Придется менять Воеводу кедринской рати. Как это ни печально. А ты… — он сделал драматическую паузу, — дашь подписку о неразглашении и можешь двигать на все четыре стороны.
Мне хотелось спросить его: «А если не дам подписку?» — но я решил не совать пальцы в огонь. Хмуро поинтересовался:
ebooksa