С этими словами Питер стал углубляться в лес. Данила снова начал волноваться за Соню, слова боцмана разбудили беспокойство. Даня подошел к другой кучке матросов. Они сожалели, что на этом необитаемом уголке суши не могут найти женщин в свой выходной день. Потом кто-то из них решил, что можно как-то утешиться хотя бы интересной беседой на тему близких отношений и стал рассказывать историю, вызывавшую у остальных громкий хохот и одобрительные выкрики. По жестам и смеху Данила догадался, о чем они говорят.
Даня искал Элая и Дирка, думая, что они могут сказать ему, где Соня, но безуспешно. Зато вскоре появился Ханс, выглядевший как обычно, с крестом на груди, с развевающимися черными волосами, поднимая над головой еще один деревянный крест. Он прошел мимо отдыхавших матросов, выкрикивая:
— Братья, покайтесь, покайтесь, пока еще не поздно!
Некоторые норовили его пнуть или ударить, но Ханс не обращал на это внимания.
— Там на другом конце острова дикари собрались, а ты проповедуешь. Они как раз думают, кого сожрать. Интересно, раем или адом тебе покажется желудок туземца, — пошутил кто-то.
— Кричи громче. Может, пальмы покаются, — сказал кок, который чистил рыбу и бросал огромным чайкам внутренности.
Даниле показалось, что Ханс занимается своим обычным делом уже без прежнего энтузиазма. Глаза проповедника уже не так горели, волосы были причесаны. — Выдохся, мужик, — равнодушно подумал Даня. Наконец, Ханс остановился на песке под палящим солнцем напротив сидевших в тени матросов и громко закричал:
— Братья, Господь на время лишил вас возможности грешить. Придите в себя, одумайтесь, покайтесь. Может быть, ваши мучения в аду будут не такими сильными.
— Да, черти немножко уменьшат огонь под сковородкой, — пошутил кто-то.
— Может быть, это последний шанс, покайтесь, братья, — продолжал кричать Ханс все громче.
Вероятно, проповедник хотел компенсировать громкостью звука какой-то упадок духа. Наконец, это всем надоело. Несколько сильных матросов схватили его и с размаху ударили головой об дерево, потом бросили в лес, а деревянный крест так и остался лежать на песке.
В это время появился отец Олег. Он был в подряснике, на груди у него была епитрахиль, на запястьях поручни, на шее висел большой крест, на голове все та же шапка-скуфейка. Священник медленно подошел к группе матросов, обсуждавших возможность предстоящей выпивки. Данила решил послушать, о чем будет разговор.
— Вот еще один проповедник выискался, — сказал кто-то.
— Добрый день, — поприветствовал отец Олег собравшихся по-английски.
— Если он добрый, — усмехнулся один из матросов.
— Смотри-ка, поп русский, а говорит по-английски. Значит, образованный, — добавил молодой матрос с очень бледным лицом и запавшими глазами.
— Слушай, шел бы ты отсюда, — сказал бородач, предложивший отнять бочонок у Дирка. — Нам все эти проповеди уже надоели, у нас есть свой проповедник, и мы хотим выпить.
— Да, конечно, — отозвался отец Олег. — Что мы, попы, умеем, только проповедовать. Я вам не буду навязывать свою душеспасительную болтовню. Воля ваша. Желаю вам успеха.
— Да пусть поговорит, — сказал один здоровенный матрос, до сих пор молчавший. — Мне интересно, что он такое будет болтать. Так же, как Ханс или по-другому?
— Ну, давай послушаем, — с досадой согласился первый оратор. Видимо, его оппонент благодаря своей физической силе обладал определенным авторитетом.