Глава двадцать первая
За ночь в Талашковке ощутимо прибавилось снега, однако, к большому разочарованию детворы, вскоре он начал таять, и уже перед обедом от него почти ничего не осталось.
Архелия споро орудовала метлой, наводя порядок во дворе, когда ее окликнул участковый Отечко.
— Как дела, хозяюшка?
— Нормально, дядя Петя! — ответила девушка, улыбаясь. — Заходите, чайку выпьем!
Участковый в нерешительности почесал затылок:
— Вообще-то, я спешу, дела у меня…
— Неужели ваши дела не могут подождать каких-то десять минут? — Архелия бросила метлу под забор и направилась к калитке, у которой топтался Отечко. Подошла и, лукаво стрельнув глазками, прибавила: — Сейчас самое время выпить горячего чайку да маленькую рюмочку коньяку.
— Оно, конечно, да, зябковато сегодня, сыро! — согласился повеселевший участковый. — Так что можно и чайку… немного.
На кухне Архелия усадила гостя за стол, быстро приготовила чай и принесла из гостиной бутылку коньяка.
— Дядя Петя, не стесняйтесь, наливайте!
Просить дважды участкового не пришлось. Он налил себе почти полный стакан, опрокинул его одним духом и потянулся к чашке с чаем.
— Может, вы что-нибудь перекусите? — не дожидаясь ответа, хозяйка быстро открыла холодильник, достала миску холодца и поставила на стол.
— Не! — замахал руками Отечко. — Я так рано никогда не обедаю. Да и вообще я ем не часто и мало. Возраст как-никак…
— Как там тетя Дуняша? — поинтересовалась девушка и тоже присела за стол.
— Да ее, бедолагу, артрит уже просто замучил! — вздохнул гость и, секунду подумав, налил себе еще полстакана коньяка. — И где он, зараза, взялся? Дуняшка ж вроде еще молодая, сорок шесть — разве это возраст?
— А она лечится, принимает какие-нибудь препараты? — Архелия подсунула поближе к участковому тарелку с гренками.
— Уколы делали Дуняше, они вроде помогали маленько, а все остальное — мази эти всякие — до лампочки! — Отечко выпил коньяк, взял поджаренный кусочек хлеба, понюхал и положил на место. Вздохнул и неожиданно переменил тему: — По району слух гуляет, будто ты заставила Кившика отдать тебе помещение бывшего универсама, которым он владел…
— А что, ходят такие разговоры? — насторожилась девушка.
— Обычная сплетня! — пробасил участковый, принимаясь за чай. И растолковал: — Кившик вроде кому-то сказал, будто ты поделала ему так, что он чуть не умер. И сняла порчу только тогда, когда помещение универсама оказалось в твоих руках. Да еще и машину в придачу потребовала!
ebooksa