Через каких-то полчаса, не стыдясь спешивших на работу талашковцев, он стал ошиваться возле двора Гурских. Архелия ни звала, ни прогоняла его, она просто не выходила из дома, лишь время от времени поглядывала в окно на улицу, приоткрывая штору.
Но, наконец, не выдержала, выскочила во двор и окликнула:
— Зайди! Не маячь, как истукан в степи!
Парень заскочил в калитку. Глаза сумрачные, под глазами — черные круги, губы — синюшные.
Стоял, съежившись, и смотрел на девушку так, как смотрит на судью набедокуривший подросток, ожидающий приговора, — со страхом и надеждой.
— Ты зачем опять явился?
— Не знаю! Не знаю! — замотал он простоволосой головой. — Ноги сами привели меня к тебе…
— Не сердце, значит, привело, а ноги! — недовольно поморщилась Архелия и, понизив голос, процедила: — Так пусть ноги и уносят тебя отсюда!
Она смерила его пренебрежительным взглядом и, повернувшись, не спеша зашла в веранду, а Грицай остался стоять во дворе.
Но не успела закрыться дверь, как в распахнутую калитку вихрем влетела Дианка.
— Подлец! Негодяй! — закричала она во всю мощь легких. — Ты же сказал, что идешь получить расчет! Почему опять торчишь здесь, у этой ведьмы?!
На этот раз Архелия сдерживаться не стала. Вышла на крыльцо, указала пальцем на женщину и негромко осведомилась, обращаясь к Миколе:
— Чего вопит эта придурошная? — И, скривив губы в гадливой ухмылке, приказала: — Бери ее под руку и волочи домой! И чтобы я вас здесь больше не видела!
— Придурошную?! — взъярилась женщина и, сжав кулаки, бросилась на девушку.
Но та ожидала нападения, резко отскочила в сторону и закатила Диане звонкую пощечину. Потом — вторую и третью.
Молодка опешила, отступила и в нерешительности опустила трясущиеся руки.
— Колька, я кому сказала, уводи отсюда эту идиотку! — крикнула Архелия. — Иначе я за себя не ручаюсь!
Грицай явно не знал, что делать. Он растерянно шлепал ресницами и переминался с ноги на ногу.
Но его жена быстро пришла в себя:
— Ты видел, как эта гадина била меня? — заорала она, дергая мужа за полу фуфайки. — Видел? Почему не заступился?!
ebooksa