Весь день прошел в поисках пропавшей девушки. Опять обследовали дно, опять рыскали по окрестностям с собаками. Но Даша как сквозь землю провалилась. Единственной находкой оказалась светло-бежевая курточка, про которую и говорила Рита.
Девушку не нашли. Возможно, обидевшись на Олега, Даша просто уехала? Хотелось верить в это, но в груди у Михаила по-прежнему жгло и болело. А может, это болели и жгли воспоминания, воскрешенные ассоциациями? Слишком уж похожа ситуация на ту, слишком… Так же искали Настю. Так же он надеялся, что любимая просто заблудилась или почему-то уехала. Так же нашли в озере ее куртку.
Друзья пропавшей тоже принимали участие в поисках, за исключением беременной Татьяны, уснувшей мертвым сном после утренних приключений Риты и оставленной с ними Лики. Михаил дважды заходил к девушкам: справлялся, как они. Утешал разволновавшуюся Татьяну как мог, заглядывал к спящей Рите, наклонялся над девушкой, с тревогой вслушиваясь в ее еле слышимое дыхание. Каждый раз ему стоило усилий уговорить рвавшуюся на поиски (и только потому, что в команде был Павел) Лику остаться дома. Та еще упрямица!
Олег держался с видимым спокойствием, но постоянно звонил на домашний телефон девушки, проверял, не появилась ли Даша дома. Трубку каждый раз брала напуганная не на шутку соседка по квартире и как попугай повторяла одну и ту же фразу: Даша еще не вернулась.
Когда совсем стемнело, с большим трудом удалось уговорить друзей пропавшей девушки отправиться на дачу. Удивительно, сопротивляться стал не Олег, который все это время молча курил сигарету за сигаретой и то и дело набирал Дашин номер, а Вячеслав.
– Да как мы пойдем назад?! – горячился он, размахивая руками. – Девочка, может, тут одна в темноте по лесу бродит, а мы ее бросим?
– Мы ее не бросаем, – терпеливо объяснял Михаил. – Поиски продолжатся. Но вам лучше вернуться на дачу. К вашим девушкам. Они тоже переживают за подругу, к тому же Татьяна ждет ребенка, ей нельзя волноваться.
– Так пусть кто-то один и вернется! Иван – как хозяин дачи и муж Татьяны! А мы с Олегом продолжим поиски с вами, – предложил Вячеслав, за что получил два неодобрительных взгляда. Один – от Олега, которому, видимо, стала непонятна такая горячность малознакомого человека по отношению к его подруге. И от Ивана – ему желание Вячеслава разыскивать Дашу тоже чем-то не понравилось.
– Там Рита… Как она, интересно? – спохватился почему-то не о жене, а о подруге Иван и со значением посмотрел на Вячеслава.
Худо-бедно, но «бойцов» удалось развернуть к дому. Михаил, тихо переговорив с одним из людей, ответственных за поиски, тоже отправился к себе. Нужно поговорить с Ритой. Его догадки не давали покоя, жгли каленым железом. Ох, и правда не зря старуха направила его к тому, уже почти восемнадцатилетней давности случаю…Открыв глаза, Рита увидела рядом Лику. Лика сидела неподвижно, задумавшись о чем-то своем, и тихонечко поглаживала сестру по руке.
– Эй… – тихо позвала Рита. – Как там дела? Нашлась Даша?
– Нет.
– О господи…
– Ты как? – спросила сестра, когда Рита села на кровати и, потянувшись, зевнула.
– Как-как… нормально. Который час?
– Не знаю. Но уже ночь.
– Почему меня никто не разбудил? Это сколько же я проспала?!
– А зачем тебя было будить? Ты, во-первых, пережила потрясение. От твоих волнений из-за Даши толку бы не было, – резонно заметила Лика, поднимаясь с кровати и подходя к окну. – Во-вторых, спала ты так крепко, что можно было у тебя над ухом из пушки стрелять.
– Это меня, видимо, от чая с коньяком срубило… А мне достаточно пробку понюхать, чтобы вырубиться… Что ты там выглядываешь?
– Смотрю, не пришли ли остальные. Павлик со всеми ушел. Я бы тоже пошла с ним, но Михаил меня просил остаться с тобой и Татьяной.