Она рассказала Михаилу о встрече в палисаднике.
– …Я выбежала на улицу. И увидела в лунном пятне женщину. Странную: очень бледную, с опущенными на лицо мокрыми волосами и прикрытыми веками. Когда я подошла к ней спросить, кто она и почему преследует мою сестру, женщина открыла глаза. И я увидела, что они у нее – черные, без белков. Словно пропасти. И в них, в этих пропастях, таился настоящий ад. Не языки пламени, не искаженные мукой лица грешников, нет. Я увидела в глазах той женщины, как Лику затягивает водоворот. Я как-то поняла – мне показывают будущее. И это видение меня напугало столь сильно, что… я забыла его. Но сегодня вспомнила, случайно… Кто та женщина, преследующая мою сестру?
– Подозреваю, что она и есть дух Хозяйки.
– Думаешь?
– Я посмотрел лунный календарь и убедился: в ту ночь, когда твоей сестре здесь явилась эта дама, было полнолуние. В полнолуние дух Хозяйки может путешествовать по земле.
– Но почему она преследует мою сестру? Желает ее погибели?
– Думаю, наоборот – охраняет ее, – возразил Михаил. – Это мои домыслы, но мне кажется, в них есть зерно правды. Ты сказала, что с твоей сестрой происходило много несчастных случаев, но каждый раз ее что-то спасало?
Рита молча кивнула.
– Борьба добра и зла. Тому, что желает прорваться в наш мир через «адовы врата», мешает Хозяйка. За твою сестру всю жизнь идет такая борьба. Хранит ее пока вот это ее предназначение и, думаю, твоя любовь. Самая сильная охрана для ребенка – это любовь его матери. Не стало вашей мамы, ты постаралась Лике заменить ее. Твоя любовь вкупе с ее предназначением и хранили Лику все это время.
– А сейчас?.. А потом? Что будет потом? – встревожилась Рита. Она смотрела на Михаила, стараясь прочитать в его глазах ответ-успокоение. Но видела такую же тревогу. – Пойдем! Пойдем сейчас же! Боюсь, зря мы оставили Лику одну… – вскочила она на ноги.
Павел увидел в окно, как Рита отправилась за мужчиной в соседний дом.
В ожидании Лики он поставил подогреваться чайник: выйдет она из душа, и он напоит ее горячим чаем. Но Лика все задерживалась и задерживалась. Что она там так долго делает?
– Привет, а остальные где? – услышал он вдруг за своей спиной. Оглянувшись, Павел увидел Ивана.
– Лика в душе, Рита ушла к соседу. Зачем – не знаю. Будете чай?
– Не откажусь. А Олег? Не вернулся еще?
– Нет.
Иван прошел на кухню и налил в большую кружку воды. Залпом выпил и после этого, обтерев рот рукой, сказал:
– Там во дворе стоит парень, автомеханик. Его вызвал Михаил, потому что у Олега сломалась машина. Я так понимаю, что наш сосед решил помочь. Только где сам Олег, не знаю. Утром он ушел прогуляться. Механик нервничает, говорит, что не может задерживаться надолго. Если поломка серьезная, то он перезвонит своему коллеге. Ну а если устранение не займет много времени, сделает сам.
– Я могу поискать Олега! – с готовностью ответил Павел. – Вы только Лике скажите, пожалуйста, где я и зачем ушел, а то она будет волноваться.
– Хорошо, – устало улыбнулся Иван. – Найди, будь добр, Олега. Неудобно перед мастером и соседом.