— Чего ты глядишь так, — я помедлил, подбирая слово, — …с осуждением?
— Читали мы твои писания с ребятами, — вдруг глухо, чужим голосом произнёс старый маршал. — Эх, вляпались вы, Алексей Максимыч.
— С каких пор мы на «вы»?
— С тех самых, когда ты холуём у фрицев стал.
— Так ведь ради тебя же! — крикнул я в ответ.
— А я тебя об том просил?
Ком подкатил к горлу, и слёзы обиды выступили на моих глазах. Я сидел и смотрел на его сгорбленную спину, как он жадно глотает, не жуя. Перед глазами всплывали картины прошлых дней. Мы — марки, сидящие в узких рамках, а вовсе не иконы. Да и те придавлены тяжким киотом. Мы — лишь окна в иную реальность, а не в небесную высь. Сказать ему об этом? Так ведь не поймёт. Писатель должен нести свет собственной правды людям, а не крест абстрактной истины.
Будённый доел, вытер рукавом рот, собрал по-крестьянски крошки в ладонь и положил их бережно в карман. Встал. Ему было нехорошо, он покачивался из стороны в сторону, но сумел устоять на ногах. Потом он развернулся на месте и вышел, не прощаясь. Я остался стоять и всё глядел на его сгорбленную удалявшуюся фигурку. Скажу честно, меня эта встреча обескуражила. Нет! Пребывание за колючей, как сапожная щетка, проволокой, на фронте и на строительстве канала не сломили гордого и независимого, будто английский Биг Бен, характера Семёна.
Вышел на воздух и стал прислушиваться, когда ударят по рельсе. Это у нас такой сигнал на ужин…
Обычно люди, встретившиеся, при данных обстоятельствах, оказываются по разные стороны баррикад. Никогда больше они не подадут друг другу руки.
Но Горького и Будённого связывало слишком многое. И предательством назвать добровольное пребывание в лагере тоже нельзя. Ведь явился сюда Алексей Максимович не из корыстных побуждений, а чтобы освободить своего товарища. Наверное, здесь и лежит область нравственного компромисса. И тут мы ступаем на очень тонкий лёд. До какой степени компромисс возможен? Когда компромисс превращается в предательство, а когда это единственный способ спасти ближнего?
Автор смеет полагать, что столь нелюбимое многими сергианство было высшей ступенью такого компромисса.
Под свист и осуждение с обеих сторон идущий на нравственный компромисс возлагает на себя тяжелейшие вериги.
Оставим-ка пролетарского писателя стоять одного под вечно серым небом Британии и сделаем конец этой главы открытым.
Конец войны
Оккупация Британии была прервана самым прозаическим образом. Автор не мог оставаться безучастным к судьбе несчастных и, руководствуясь исключительно соображениями гуманитарного порядка, решился перенести все марки Третьего Рейха в безопасное для окружающих место.
С этой целью Автор купил новый альбом, коричневого цвета. Цвет, как уже догадались читатели, был выбран неслучайно. Ибо идеология тоже имеет окраску. К старому альбому теперь прибавился новый, но более тёмного оттенка.
«Как можно так откровенно вмешиваться в ход исторического процесса?» — зададут Автору вопрос некоторые критики.
Но ведь Автор — не только Автор, он ещё и Хранитель. А посему сам решает, что и куда ему складывать.
Дорогие читатели, не волнуйтесь. Марки Третьего Рейха не пострадают ни малейшим образом, хотя филателистическая стоимость их весьма мала. Так бывает часто в жизни. Зловещая наружность — ещё не признак великой ценности. Скорее даже наоборот.
ebooksa