Первый же нападающий получил такой удар, что пролетел метра три и затих, видимо, надолго. Двое других, рванувшихся следом за первым, на какой-то миг были вовлечены в странный танец – это Николай отрабатывал боевое «джиу-джитсу». Затем несколько крепких ударов, и – два неподвижных тела, застывших на земле. Подойдя к четвертому, Николай взял его за шкирку.
– Убирай это дерьмо в свой тарантас и проваливай.
Парень оказался понятливым. И через несколько минут «Джип» быстро удалился.
…Светало. Сергей храпел на диване, а на веранде все курил и курил Кузьмичев, всматриваясь покрасневшими глазами в розовую полоску света над горизонтом. Нужно было что-то менять, нужно было бороться за ту жизнь, во имя которой погибли его товарищи. Необходимо опять попасть в май сорок пятого, и тогда, возможно, что-то изменится. Война, видно, не окончена.
Уже совсем рассвело, когда Кузьмичев снял с гимнастерки свою Красную Звезду, прошел в горницу и положил ее на стол. Посмотрел на спящего Сергея и чуть коснулся рукой его волос. Затем взял вещмешок и вышел из дома.
Николай решил дойти до станции той же дорогой: возможно, там он снова попадет в свое время. Вскоре он прошел через лес и вышел к большаку. С правой стороны у дороги вдруг заметил памятник, а, вернее, высотой около двух метров железную стелу, выкрашенную серебристой краской, с красной звездой наверху. Кузьмичев прошел мимо памятника, не останавливаясь и, поправив вещмешок, зашагал к станции.
На станции тоже все изменилось. Когда-то маленький деревянный сарайчик бывшей станции теперь стал небольшим кирпичным зданием, а деревянный перрон превратился в бетонный. Мимо, не останавливаясь, пронесся пассажирский поезд, и Кузьмичев завороженно посмотрел ему вслед.
Перемены, произошедшие с обществом справедливости и равенства, чувствовались и здесь. На небольшой стоянке у станции стояли несколько красивых и, очевидно, очень дорогих машин. И тут же рядом, у дверей, сидели нищие, прося подаяния. Мимо проходили бабульки: серыми, помятыми выглядели их одежды. Да и лица их что-то не светились радостью.
«Вот оно как, – думал Кузьмичев, – и это – то самое светлое будущее, за которое я воевал!»
Несколько мальчишек, взъерошенных и чумазых, окружили Николая.
– Дядь, дай денежку, – дергали они его за рукав гимнастерки.
– Вы откуда такие? Беспризорники, наверное? – спросил он.
– Не, дядь, мы из детдома.
– Только мы убежали, – добавил самый маленький.
Николай потрепал его по голове, а затем вынул из мешка банку тушенки и буханку хлеба.
– Держите, ребятня.
«Ну, что ж, если к прошлому возврата нет, будем менять будущее» – решил Николай и направился снова по дороге, ведущей к Покровке.
Вскоре станция скрылась из виду, а Кузьмичев решительно шагал по большаку.
Внезапно налетел ветер, и облако пыли накрыло Николая. Когда пыль рассеялась, Николай услыхал звук мотора, и рядом с ним остановилась старая полуторка. «Откуда взялась?» – подумал Николай.
– Ты до Покровки? – крикнул он шоферу.