– Скоро. Думаю, в ближайший час. Или два. У нас мало времени, и мы продолжаем его терять.
Вожак оскалился.
– Мы пропустим вас. Но в драку ввязываться не станем.
Лайет пожал плечами.
– Ваше право.
Для охотников диалог выглядел довольно странно. Рычание, нечленораздельные звуки, похожие на лай. Язык перевертов был построен на интонациях и смене тональностей.
Людям не понять.
Гули, барсы и кошколаки, поворчав, начали разбредаться. Все они почуяли свежую кровь, но слово вожака нерушимо.
Оборотни предстали перед Никитой в виде картинок, нарисованных сумасшедшим художником. Тепловизор сыграл с цветным мировосприятием злую шутку. Все спуталось. Слишком ярко и контрастно.
– Идем, – приказал Лайет.
Переверты растворились в пылевом киселе. Рамон вздохнул с облегчением – он не был готов к войне с целым городом. Охотников ждал бесславный конец.
Они двинулись сквозь ночь.
Лайет шел первым. Азарод и Ефимыч держали фланги. Рамон и Полина замыкали процессию.
Пылевая буря закончилась. Перестал дуть ветер, проступили силуэты домов. Рамон увидел, что все улицы Хайлара занесены барханами. Под толстым слоем песка скрылись выбоины, люки и канализационные решетки. Город медленно проваливался в небытие.
– Почти пришли, – сообщил основатель.
И тут городскую тишину разрезал звук, который сложно с чем-то спутать. Грохот вертушки.
– В укрытие! – Рявкнул Рамон.
Охотники бросились к ближайшему дому. Подъезд искать не пришлось. Барханы достигли оконных проемов первого этажа и начали вползать внутрь здания. Стекла и рамы давно отсутствовали. Беглецы по очереди стали втягиваться в черный рот кирпичного мертвеца.
Вовремя.
«Скорпион» завис над центральной улицей, сканируя местность. Хищная клякса, подсвеченная луной и звездами. Лопасти рубили промерзший воздух.