Основатель не ответил. Казалось, он прикидывает дистанцию для броска.
– Лайет некогда работал в профсоюзе, – Тейн снова двинулся по сужающейся траектории. Медленно и непринужденно. Как бы между прочим. – Очень давно. Не просто работал, состоял в правлении. Был боссом, как сейчас принято говорить. Еще до постройки штаб-квартиры.
– Дела минувшие, – буркнул Лайет.
– Кто ж спорит, – продолжил свою неторопливую речь Тейн. – В ту пору единицы магов умели пересекать мировые пределы. Путешествовать по слоям. И они вели между собой непримиримую войну. А оборотней еще не было – тоже интересный факт.
– К чему эта лекция? – Вендиго пристально следил за каждым движением ликвидатора.
– Восстанавливаю пробелы, – пояснил Тейн. – Вот стоит Никита и думает: явился упырь по мою душу. Схватит мою женщину, заточит в высокой башне, а меня кинет в подвал. А борца со справедливостью убьет…
– Если сможет, – перебил Лайет, хищно оскалившись. В сочетании с бритым черепом ухмылка получилась жутковатой.
– Всякое случается, – проворковал Тейн. – Неисповедимы пути, как сказал бы Кадилов. Но я отвлекся. Знаете, профсоюз – очень полезная штука. Охотники привыкли думать, что эта организация заточена под борьбу с оборотнями.
– Разве нет? – вырвалось у Полины.
Тейн удостоил девушку взглядом, полным снисхождения.
– Нет, Полина. Когда-то профсоюз выполнял функцию арбитражного суда. Решал споры, возникающие между волшебниками. Следил за балансом сил. Пресекал магические войны, способные уничтожить человечество в разных мирах.
– Полезно, – отметил Никита.
Лайет хмыкнул.
– Проблемы всегда возникают при пересечении интересов, – продолжил Тейн. – Возьмем, к примеру, Лайета. Он знал, что руководство Верхушки, да и все профсоюзные ведуны в целом, не имеют права состоять в других магических сообществах. Лайет был диаблеро, и ему пришлось выйти из своей фракции. Чуть позже он узнал о вендиго. И захотел стать одним из них.
Полина все это время не сводила глаз с учителя. Ход повествования ей не нравился, это было заметно.
– Так вот, – Тейн остановился под металлической коробкой, излучающей мертвенный свет. – Лайет учредил комитет, изучающий проблему вендиго. Возглавил его. И устремился на поиски оккультных знаний. Он выяснил, что некоторые переверты могут превращаться в вендиго. Но лишь при определенных условиях. А еще он узнал, что представители межсрезовой расы себе на уме. Если новичок им не нравится, атакуют его и уничтожают. Так что нужен входной билет. Пропуск в высшую лигу. И этим пропуском стало обещание уничтожить профсоюз.
Сказав это, Тейн достал револьвер. Рамон узнал «Анаконду» Валика, лежавшую на столике в жилом комплексе Иерихона. Казалось, с той поры прошло много лет. Лайет посмотрел на ствол. В его взгляде не мелькнуло и тени страха. Еще бы. Пистолеты вендиго не страшны.
– Вот только Лайет не мог стать полноценным вендиго, – медленно проговорил Тейн. – Потому что наш друг Лайет – колдун, а не оборотень. Да, основатель. И что с того? Он не умеет перекидываться. Только прыгает по телам, рекрутирует помощников. Лайет получил в свое распоряжение помощника-вендиго. И сейчас этот помощник находится здесь. Рядом со своим временным партнером. А Лайет как был диаблеро, так им и остался.
– В отличие от Полины, – вырвалось у Рамона.
– Да, – согласился Тейн. – Полину укусил волколак, в которого вселился Лайет. И наш основатель провел своего ученика через все стадии эволюции оборотней. Полина – истинный вендиго.